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Un héroe llamado Matt DeMateo

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Matt DeMateo nunca olvidará la vez que “perdió” a David López, un joven asesinado por la violencia callejera y que marcó su vida para siempre.

“David fue asesinado a puñaladas en junio de 2011. Fue el primer funeral que tuve que dirigir [para] enterrar a este joven frente a una multitud de 300 personas, incluidos muchos Latin Kings”, recordó.

Quien recuerda este triste pasaje es el Director de New Life Centers, una organización sin fines de lucro asentada en La Villita y que tiene entre sus misiones trabajar con jóvenes en riesgo.

Pero mucho antes de asumir este puesto, en 2007, Matt se convirtió en un mentor de cientos de jóvenes a través del Programa de Habilidades para la Vida Urbana.

“Comenzamos con 10 pandillas que involucraban a jóvenes en libertad condicional, todos con estuches de armas, y tuvimos 10 mentores voluntarios. “En los primeros 3 meses, uno de los jóvenes abandonó completamente la pandilla, pero otro joven fue atrapado en un caso de asesinato y todavía hoy está encerrado”, cuenta.

En los primeros 3 años, Matt involucró en su programa a más de 200 jóvenes en peligro de morir por la violencia, mientras otros muchos han logrado salir de las pandillas con su ayuda y consejos.

New Life Centers presta servicios a más de 5000 jóvenes y familias con más de 750 voluntarios y realiza trabajo de desarrollo comunitario y juvenil en cuatro vecindarios de la ciudad, incluidos La Villita Humboldt Park, Brighton Park y Midway.

La organización busca conectar a jóvenes y adultos jóvenes con Cristo y la comunidad a través de tutoría, educación, deportes, y otros servicios y actividades.

Este héroe del barrio está emocionado de continuar abogando por algunos de los jóvenes en mayor riesgo de Chicago, y equipar y capacitar a otros para que hagan lo mismo.

Vote por los héroes de la comunidad que aparecen en cada una de estas publicaciones. Los primeros tres que tengan más votos, recibirán dinero para las organizaciones que representan. Escanee con su celular el codigo QR que aparece abajo, y vote por Matt.

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