Redacción ECH

El programa federal “Vecindarios Seguros”, que se aplica desde 2001 en siete barrios del oeste y sur de Chicago, se extenderá por primera vez al centro de la ciudad y a los trenes como parte de una iniciativa de la Fiscalía de Estados Unidos para frenar la violencia.

La iniciativa, enfocada a reducir la delincuencia, ahora cubrirá  tres zonas financieras del centro y todo el sistema ferroviario operado por la Autoridad de Tránsito de Chicago, según informó el fiscal federal Andrew Boutros en un comunicado de prensa emitido junto con autoridades locales.

Boutros recordó que el “Proyecto Vecindarios Seguros” del Departamento de Justicia de Estados Unidos se implementó en Chicago hace 24 años para abordar la violencia armada y perseguir otros delitos violentos, como una colaboración entre agencias policiales locales, estatales y federales.

Explicó en el comunicado que la aplicación de la ley dentro de la nueva zona se centrará en la investigación de posesión ilegal de armas de fuego, tráfico de drogas, robos a transeúntes, robos de vehículos y otros delitos violentos.

“Cuando la violencia y la actividad delictiva hacen que nuestros residentes, empresas y turistas no se sientan seguros para vivir, invertir y comprar en Chicago, todos sufren, ya sea a nivel federal, estatal o local”, afirmó el fiscal federal.

La extensión anunciada de “Vecindarios Seguros” responde a la importancia de los nuevos puntos, dijo. En el caso del centro de Chicago “es la capital económica de la región y el corazón cultural y cívico del Medio Oeste, donde el comercio interestatal es un fuerte motor”, declaró.

Los distritos financieros, agregó, concentran miles de millones de dólares en ingresos, impuestos e inversiones.  La nueva zona del programa inicia en Division Street, en el Near North Side, e incluye sitios importantes como Magnificent Mile, el distrito comercial de Oak Street, Navy Pier, el Loop y Millennium Park. 

Se extiende hacia el sur por el South Loop hasta McCormick Place y hacia el oeste desde el Museum Campus hasta Fulton Market y la zona comercial del West Loop. Las medidas abarcarán los trenes por ser uno de los transportes más utilizado por residentes y visitantes.

Los fondos federales que incluye el programa podrán ser aplicados a contratar más agentes del orden público, enjuiciar a delincuentes violentos, comprar equipo, capacitación y ayuda vecinal, difusión de mensajes para prevenir la violencia, e instalación de letreros en los trenes de la CTA, entre otros.

La fiscalía planea presentar cargos graves, prisión preventiva y largas penas de cárcel para delincuentes violentos arrestados en la zona centro o en los trenes de la CTA, indica el comunicado firmado también por el superintendente de la Policía de Chicago, Larry Snelling, y el sheriff del Condado de Cook, TomDart.

Ambas autoridades locales coincidieron en que la colaboración de los tres niveles de gobierno -federal estatal y local- con socios policiales y fiscales, “es vital para reducir la violencia y hacer de Chicago un lugar más seguro para todos”.

Snelling expresó que el “Proyecto Vecindarios Seguros” refleja un espíritu de colaboración y sirve como una herramienta importante para abordar la delincuencia en una de las zonas más concurridas de Chicago, sumando la medida de ampliación al trabajo que se realiza en toda la ciudad.