Ya está en vigor la Ley de la Semana Laboral Justa, y aunque se aprobó en 2019 llega “justo” en medio de la pandemia.

Bajo la  nueva ley, desde el 1 de julio pasado, muchos empleadores de Chicago están obligados a notificar a sus trabajadores con 10 días de anticipación sobre sus horarios y pagar una prima por los cambios de último minuto.

Esta ley responde a un reclamo de los defensores de trabajadores por los horarios impredecibles y sueldos desiguales que dificultan la planificación del cuidado de niños, mantener un segundo trabajo o pagar facturas. Mientras que los esfuerzos de los grupos comerciales para retrasar su implementación debido a las consecuencias de la pandemia de coronavirus no tuvieron éxito.

La ordenanza alcanza a la mayoría de las industrias, cubre a los empleados que trabajan en la atención médica y la fabricación, así como en restaurantes, tiendas, hoteles, almacenes y servicios de construcción. Su entrada en vigor ocurre cuando las empresas se enfrentan a numerosas presiones provocadas por la pandemia de COVID-19, incluida la incierta demanda de los consumidores.

La ley se aplica a empresas con 100 o más empleados, a organizaciones sin fines de lucro con más de 250 empleados, a restaurantes con al menos 30 ubicaciones y 250 empleados en todo el mundo, y a franquiciados con cuatro o más ubicaciones, de acuerdo con su contenido.

Solo los empleados que ganan menos de $ 26 por hora o $ 50,000 al año están cubiertos por esas protecciones. Hay exenciones para los empleados que trabajan en eventos con boleto, y los lugares de trabajo con convenios colectivos están exentos siempre y cuando la ordenanza se exima explícitamente en sus contratos.

Los empleadores deberán avisar a los trabajadores con al menos 10 días de anticipación de sus horarios, lo que aumentará a un mínimo de 14 días a partir del 1 de julio de 2022. Si un empleador cambia el horario de un trabajador con menos aviso, debe otorgarle una hora de pago del salario regular, y si cancela o reduce horas dentro de 24 horas del comienzo de un turno programado, tiene que pagarle la mitad de lo previsto.

La ordenanza no impide que los trabajadores intercambien turnos o soliciten cambios en su horario. Los empleadores también pueden cambiar las horas de un empleado sin penalización cuando se acuerde mutuamente por escrito. Las infracciones tienen multas de $ 300 a $ 500 por delito.

También incluye una disposición de “derecho a descansar” que otorga a los empleados el derecho a rechazar las horas de trabajo que comienzan menos de 10 horas después del final de un turno. Un empleador tiene que obtener el consentimiento por escrito de los trabajadores dispuestos a trabajar esos turnos y pagarles tiempo y cuarto.

La ley también exige que los empleadores ofrezcan a los trabajadores existentes a tiempo parcial horas adicionales antes de contratar nuevas personas, con el objetivo de abordar el subempleo que dificulta que los trabajadores con bajos salarios puedan subsistir. Si los trabajadores a tiempo parcial rechazan las horas adicionales, los empleadores deben ofrecer esas horas a los trabajadores temporales o estacionales antes de contratar personas.

En un guiño a las preocupaciones de los empleadores ante la reciente situación de pandemia, la ciudad dispuso que los trabajadores no pueden demandar a sus jefes por violar la Ley de Semana Laboral Justa hasta el 1 de enero, aplazando esa disposición de la ordenanza durante seis meses. NN