Redacción El Chicago Hispano

Un juez ha ordenado a los miembros de la Junta de Educación de Chicago que se mantengan alejados de las negociaciones en curso entre las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), después de que el director ejecutivo de CPS, Pedro Martínez, acusara a los miembros de la junta designados por el alcalde de «secuestrar» las negociaciones.

De acuerdo con un reporte de CNS News, el juez determinó que los miembros de la junta escolar no deben participar en las negociaciones, a menos que Martínez específicamente lo solicite. En la audiencia de este martes, el abogado de Martínez, William Quinlan, dijo a un juez del Condado de Cook que tres miembros de la junta escolar asistieron el lunes a las negociaciones contractuales entre CPS y CTU e intimidaron a los negociadores de CPS.

Martínez afirmó que los miembros de la junta escolar no notificaron a su equipo que estarían presentes en la mesa de negociaciones antes de aparecer. «Los sorprendieron y dijeron que este contrato debe cerrarse lo antes posible», dijo Martínez, añadiendo que su equipo negociador temía ser despedido, si no cumplía con las órdenes de los miembros de la junta escolar. «Fue un mensaje claro a mi personal: dejen de negociar de buena fe, cierren el trato lo antes posible, cueste lo que cueste».

Quinlan señaló que los miembros de la junta escolar «secuestraron» las negociaciones. Martínez, por su parte, dijo al juez que su equipo fue informado por los negociadores del CTU de que «nosotros tenemos todas las cartas» y que su equipo se sintió intimidado por la presencia de los miembros de la junta escolar en las conversaciones del lunes, alegando que los miembros de la junta se reunieron no con el equipo negociador de CPS, sino con el sindicato.

«Incluso ayer, tan reciente como ayer, cuando los miembros de la junta aparecieron, fueron directamente con el CTU y estuvieron estrategizando con el CTU», afirmó.

Finalización del contrato de Martínez

Pedro Martínez, quien asumió el cargo de Director Ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago en septiembre de 2021, ha enfrentado recientemente desafíos significativos en su liderazgo. Este 20 de diciembre, la Junta de Educación de Chicago votó unánimemente para finalizar su contrato sin causa, una decisión que ha generado controversia y debate en la comunidad educativa.

Martínez, entretanto, sostiene que su contrato lo mantiene en el cargo hasta el final del año escolar. De hecho, presentó una demanda contra la Junta, solicitando a un juez que dictamine que él sigue siendo el director ejecutivo.

Relación de Martínez y el alcalde Johnson

La relación entre Martínez y la administración del alcalde Brandon Johnson se había deteriorado en los meses previos. En julio de 2024, surgieron tensiones cuando el alcalde propuso que el distrito escolar asumiera un nuevo préstamo para cubrir gastos relacionados con las demandas del CTU en la renegociación de contratos. Martínez y otros líderes del distrito expresaron su preocupación por aumentar la deuda existente, calificando la propuesta de «exorbitante» y financieramente imprudente.

Estas diferencias llevaron a que el alcalde Johnson solicitara en privado la renuncia de Martínez, una petición que este último rechazó públicamente en un artículo de opinión publicado el 24 de septiembre. En su escrito, Martínez defendió su posición y explicó las razones para no dimitir, enfatizando su compromiso con la estabilidad y el progreso del sistema educativo de Chicago.

La situación se intensificó cuando, a principios de octubre de 2024, la totalidad de la Junta de Educación presentó su renuncia, citando presiones para despedir a Martínez y desacuerdos con la administración municipal. El alcalde Johnson procedió a nombrar nuevos miembros para la junta, lo que generó críticas sobre una posible consolidación de poder y la influencia del CTU en las decisiones educativas.

A pesar de los esfuerzos legales de Martínez para impugnar su destitución, alegando colusión entre la junta y la administración del alcalde, la Junta de Educación avanzó con la terminación de su contrato. Esta decisión ha suscitado preocupaciones sobre la estabilidad y el futuro liderazgo de las Escuelas Públicas de Chicago, especialmente en un momento crítico de negociaciones contractuales y desafíos presupuestarios.

La comunidad educativa y los padres de familia están atentos a los próximos pasos que tomará la administración para garantizar una transición efectiva y el nombramiento de un nuevo líder que pueda abordar las necesidades y expectativas del sistema escolar. La situación destaca la complejidad de la gobernanza educativa en Chicago y la influencia de las dinámicas políticas en la administración de uno de los distritos escolares más grandes del país.