SPRINGFIELD – El gobernador JB Pritzker y el Departamento de Recursos Naturales de Illinois anunciaron que se han concedido más de 55,2 millones de dólares en subvenciones a 100 proyectos de parques locales en todo Illinois para ayudar a las comunidades a adquirir terrenos y desarrollar oportunidades recreativas.

Por tercer año consecutivo, el gobernador garantizó que se reservaran fondos para las comunidades económicamente desfavorecidas, lo que permitió que 29 localidades desatendidas recibieran 17,3 millones de dólares en subvenciones del programa de Adquisición y Desarrollo de Terrenos en Espacios Abiertos (OSLAD, por sus siglas en inglés).

«Desde que me convertí en Gobernador, mi misión ha sido construir comunidades más fuertes y saludables en todo Illinois», dijo el Gobernador JB Pritzker. «A través del programa OSLAD, estamos haciendo realidad esa visión concediendo más de 55,2 millones de dólares a proyectos de parques locales, ampliando los espacios verdes y creando nuevas oportunidades recreativas para todos.»

Establecido por la Asamblea General de Illinois en 1986, OSLAD es un programa de costes compartidos entre los gobiernos estatales y locales que ayuda a las comunidades a financiar la adquisición y desarrollo de terrenos para parques y proyectos recreativos al aire libre. Se ha convertido en uno de los programas de subvenciones más populares de Illinois. Desde su creación, la OSLAD ha concedido 640 millones de dólares para proyectos de parques en todo Illinois (incluidos los premios anunciados hoy).

«Esta ronda de subvenciones OSLAD representa proyectos largamente esperados desde los pueblos más pequeños del Illinois rural hasta Chicago y los suburbios», dijo la Directora del IDNR Natalie Phelps Finnie. «Hay una impresionante cantidad de trabajo, la creatividad y la ambición que va en la planificación de nuevas instalaciones recreativas al aire libre, y estoy encantado de que el Departamento de Recursos Naturales de Illinois es capaz de desempeñar un pequeño papel en ayudar a las comunidades a prosperar.»

«Durante 35 años, el programa de subvenciones OSLAD ha proporcionado a las comunidades de Illinois fondos de contrapartida críticos que les han permitido promover estilos de vida más saludables y mejorar la calidad de vida de sus residentes, al tiempo que impulsaban las economías locales y tenían un impacto positivo en el medio ambiente» , declaró Peter Murphy, presidente y director general de la Asociación de Distritos de Parques de Illinois.

«Estamos muy agradecidos al Gobernador Pritzker, a la Asamblea General de Illinois y al Director Finnie por reconocer los abrumadores beneficios del programa OSLAD al garantizar que estos fondos de subvención dedicados se concedan a proyectos de mejora de parques muy necesarios que ayudan a las comunidades de todo Illinois.»

El pueblo del condado de Calhoun construirá un parque con vistas al río

Entre los proyectos de parques de la OSLAD incluidos en esta ronda de financiación figura un nuevo parque y zona interpretativa con acceso al río en Hamburg, de 99 habitantes, en el condado de Calhoun.

El pueblo, considerado económicamente deprimido, recibirá una subvención de 599.150 $ de la OSLAD para crear un parque lineal junto al río con un paseo elevado para contemplar el río y pescar, un aparcamiento mejorado y ampliado para vehículos y remolques de barcos, instalaciones sanitarias, parques de bolsillo con senderos para sentarse y contemplar el río, plantaciones autóctonas y señalización interpretativa. El objetivo del parque es ofrecer a residentes y visitantes la oportunidad de aprender más sobre el uso sostenible de los recursos naturales y la vida en una llanura fluvial.

«Esta subvención -con los tres años de reflexión, preparación y perfeccionamiento- ha aumentado la interacción entre los habitantes de nuestro pueblo, nos ha permitido identificar algunas prioridades y valores compartidos y nos hará avanzar a pasos agigantados para convertirnos en un pueblo más sostenible a orillas del río Misisipi», declaró Kathi Beyer, administradora del pueblo de Hamburg.

«Los recursos históricos, culturales y naturales de esta comunidad ribereña serán más accesibles y estarán disponibles para nuestros residentes y visitantes regionales de forma que se preserve y proteja la historia y la tierra y el agua que nos rodean. También mejorará las oportunidades de crecimiento económico del pueblo y de todo el condado. Estamos muy agradecidos por este premio».

El distrito de parques de Rockford renovará su anticuado centro acuático

El Distrito de Parques de Rockford recibirá una subvención de 600.000 $ de la OSLAD para renovaciones y mejoras de seguridad en el Centro Acuático Harkins, una instalación de piscina gratuita que se renovó por última vez en 2003 pero que es uno de los destinos veraniegos más populares de Rockford para jóvenes, adolescentes y familias.

Los planes prevén la eliminación del revestimiento actual de la piscina y su sustitución por uno nuevo; reparaciones de seguridad en el tobogán acuático; la renovación de las duchas existentes, incluida la mejora de la accesibilidad; mejoras en la zona de concesión interior; y un nuevo sistema de calentador de agua. La superficie actual de la piscina no resiste el clima de congelación-descongelación de los inviernos del Medio Oeste y requiere muchas reparaciones al año.

El Centro Acuático Harkins cuenta con una piscina de recreo con entrada de profundidad cero, carriles de natación abierta y de vueltas, y una profundidad máxima de 1,2 metros. Cuenta con un tobogán acuático y una piscina infantil de chorros con muchas estructuras de sombra, y hay concesiones disponibles para los huéspedes. Todos los días se imparten clases de natación gratuitas en la piscina, que también es sede del programa de comidas de verano.

«Estamos increíblemente agradecidos por esta financiación tan necesaria concedida por el Departamento de Recursos Naturales de Illinois a través de la subvención OSLAD para renovar una de las instalaciones acuáticas más populares y gratuitas del Distrito de Parques de Rockford» , declaró el Director Ejecutivo del Distrito de Parques de Rockford, Jay Sandine.

«Con sólo dos fuentes principales de ingresos (impuestos sobre la propiedad y tasas), la financiación mediante subvenciones es fundamental para que nuestra organización invierta en lo que nuestra comunidad nos dijo que era más importante para ellos, como los parques de barrio, la programación para jóvenes y adolescentes, junto con las infraestructuras anticuadas. Recibir esta financiación de la OSLAD permitirá actualizar y mejorar este elemento básico del verano para que lo disfruten las generaciones futuras.»

Los planes del pueblo de New Haven incluyen un nuevo parque comunitario

El pueblo de New Haven, en el condado de Gallatin, al sur de Illinois, utilizará la subvención de 482.400 $ concedida por la OSLAD para construir un parque en un terreno baldío cercano al ayuntamiento y al centro comunitario. Los planes prevén la construcción de una cancha de baloncesto de tamaño reglamentario, un parque infantil accesible con acceso para sillas de ruedas, un pabellón, la construcción de aceras accesibles y la construcción de una valla. New Haven, con unos 400 residentes, se considera una comunidad con dificultades económicas.

«Fue un honor recibir la noticia de que hemos sido aprobados para una subvención OSLAD del Estado de Illinois a través del Departamento de Recursos Naturales de Illinois. Nuestro miembro de la junta de la aldea Terra Holak comenzó el proceso de solicitud de esta subvención hace varios meses, para obtener fondos para las mejoras del parque y juegos infantiles para nuestro pueblo», dijo el alcalde de la aldea de New Haven Martin Duffy.

«Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Gobernador JB Pritzker, al IDNR, a la directora Natalie Phelps Finnie y a todos los que nos ayudaron a conseguir esta subvención. Es una gran sensación saber que las ciudades pequeñas importan y que los niños de New Haven se beneficiarán de esta maravillosa subvención en los años venideros.»

Riverton estudia la ampliación del parque Field of Dreams

El pueblo de Riverton, en el condado de Sangamon, recibirá una subvención de 600.000 dólares de la OSLAD para ampliar el parque Field of Dreams.

Los responsables del pueblo llevan años intentando ampliar las instalaciones del parque, que actualmente alberga campos de béisbol, fútbol y fútbol americano, además de un puesto de comida y un pequeño parque infantil. Recientemente han podido comprar 12 acres adyacentes, y la subvención de la OSLAD permitirá al pueblo ampliar las características del parque con un anfiteatro, una zona de chapoteo, un nuevo puesto de comida y aseos, un «jardín zen», un sendero multiusos de 2,5 metros de ancho, un nuevo aparcamiento y mucho más.

«Estoy entusiasmado. Esta subvención nos va a dar la oportunidad de poner todo este proyecto al frente de nuestra lista de prioridades y desarrollar este parque», dijo el Presidente del Pueblo Joe Bartley. «Vamos a ser capaces de ampliar un parque que ya está allí y añadir un montón de comodidades que nuestros residentes quieren. Es una gran oportunidad para el pueblo».