A partir del primero de julio de 2024, entrarán en vigor en el estado algunas nuevas leyes, entre las que destacan la que otorga licencia de conducir a los inmigrantes y aquella que establece un aumento salarial a los trabajadores que reciben propinas en Chicago.
Los extranjeros indocumentados podrán obtener una licencia de conducir de Illinois que reemplazará a la actual Licencia de Conducir de Visitante Temporal (TVDL), misma que a la fecha se ha emitido a más de 300,000 personas en el estado.
“Ellos y el oficial saben que la TVDL es una forma de identificación que expone a la discriminación o a la aplicación de leyes de inmigración. Sirve como una identificación de indocumentado o una visa temporal”, dijo el Secretario de Estado Alexi Giannoulias en junio pasado al anunciar la medida.
Los inmigrantes indocumentados aún deben aprobar un examen de manejo, tener un seguro válido, proporcionar documentos de identificación y demostrar residencia en Illinois durante, al menos, un año para obtener la licencia de conducir, según la nueva ley.
En cuanto al salario mínimo, específicamente en Chicago, pasará de $15.80 a $16.20 la hora desde el 1 de julio, y ya no será escalonado para empresas grandes y pequeñas. Mientras que para los programas de empleo juvenil y empleo de transición subsidiados se establecerá en $15 por hora.
En el caso de los trabajadores que reciben propinas como parte de su sueldo, ganarán un mínimo de $11.02 por hora más propinas, con aumentos del 8 % por año hasta alcanzar el mínimo municipal el primero de julio de 2028.
Además, una nueva regulación en Chicago, que entrará en vigor en la misma fecha, establece beneficios de días libres pagados a los trabajadores, y una mejora programada de los requisitos de la Ordenanza de Semana Laboral Justa.
La medida de Tiempo Libre Pagado, aprobada en noviembre de 2023 por el Concejo Municipal, garantiza hasta cinco días de tiempo libre y cinco días de tiempo libre por enfermedad pagados para todos los trabajadores de Chicago que trabajen al menos 80 horas dentro de cualquier período de 120 días.
En tanto, la Ordenanza de Semana Laboral Justa incluirá métricas de compensación actualizadas. Los empleados estarán protegidos si trabajan en una de siete industrias: servicios de construcción, salud, hotelería, manufactura, restaurantes, comercio minorista y servicios de almacén.
También entra en vigor la Ley de Protección de los Trabajadores Independientes, que agrega protecciones para los contratistas independientes contra amenazas y discriminación.
Piloto para liberar a 300 mil personas de su deuda médica
Por otro lado, más de 300,000 residentes de Illinois podrán liberarse de toda deuda médica pendiente a través del fondo del Programa Piloto de Alivio de la Deuda Médica, subsidiado por los contribuyentes, que está listo para ser enviado al escritorio del gobernador.
El piloto tendrá una duración de cinco años, desde que el gobernador lo apruebe, y trabajará con una organización sin fines de lucro para utilizar $10 millones en fondos hasta en un millón en deuda médica. Se estima que casi dos millones de habitantes de Illinois tienen más de $4 mil millones en deudas médicas.
El programa es patrocinado por el senador estatal Mike Simmons, demócrata por Chicago, y como Proyecto de Ley 5290 de la Cámara de Representantes, es defendido por Kelly Cassidy, también demócrata por Chicago. La iniciativa busca aliviar la deuda médica de las familias de todo el estado.
El beneficio es para hogares con personas que se encuentran por debajo del 400 % del nivel federal de pobreza o cargan con una deuda médica equivalente al 5 % o más de los ingresos de su hogar. “Alrededor del 90 % de personas con deudas médicas podrán ver alivio a través de esta medida”, dijo Simmons.
Ambos legisladores demócratas argumentaron que cuando las personas van al hospital y reciben todo tipo de facturas que nunca podrán pagar, después tienen miedo de ir al médico y hacer un seguimiento de enfermedades crónicas que necesitan atención constante.
En abril, el gobernador JB Pritzker aseguró que el 14 % de la población del estado tiene deudas médicas en cobranza y que las comunidades minoritarias se ven afectadas de manera desproporcionada, lo que impide a las personas y familias alcanzar estabilidad financiera.
“Investigaciones sobre la deuda médica muestran que también tiene impactos cotidianos para todas las personas afectadas, como angustia emocional y dificultad para satisfacer las necesidades básicas”, destacó.
La ley permite al Departamento de Atención Médica y Servicios Familiares de Illinois aceptar fondos privados y caritativos para que estén disponibles. Los republicanos, por su parte, apoyaron la ayuda a residentes endeudados médicamente, pero criticaron aquella dirigida a inmigrantes indocumentados.