Redacción ECH
El papa Francisco falleció este lunes a las 07:35 horas en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano, a la edad de 88 años. La noticia fue confirmada por la Santa Sede a través de un comunicado oficial. Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires en 1936, fue el primer pontífice latinoamericano y jesuita en liderar la Iglesia Católica, tras ser elegido el 13 de marzo de 2013.
Francisco había sido hospitalizado el 14 de febrero en el hospital Gemelli de Roma debido a una neumonía bilateral. Aunque mostró señales de recuperación, su salud se deterioró a causa de una crisis respiratoria, lo que finalmente llevó a su fallecimiento.
El cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de la Santa Romana Iglesia, anunció el fallecimiento del pontífice con estas palabras:
«Queridos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar el fallecimiento de nuestro Santo Padre Francisco. A las 7:35 de esta mañana, el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de Su Iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente en favor de los más pobres y marginados. Con inmensa gratitud por su ejemplo de verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Uno y Trino».
Durante su pontificado, Francisco se destacó por su compromiso con los desfavorecidos, la lucha contra el cambio climático y el fomento del diálogo interreligioso. También promovió reformas en la Curia, luchó contra la pederastia y apoyó la inclusión de las mujeres en la Iglesia.
Su última aparición pública fue este domingo durante la bendición Urbi et Orbi, tras haber estado ausente en las ceremonias de Semana Santa debido a problemas de salud.
Francisco será enterrado en la basílica de Santa María la Mayor, en una sencilla capilla, cumpliendo su deseo de humildad. La normativa vaticana establece que el cónclave para elegir a su sucesor deberá celebrarse entre 15 y 20 días después del inicio de la Sede Vacante.
La muerte de Francisco ha conmovido profundamente a millones de fieles en todo el mundo. La Iglesia ahora inicia el proceso tradicional para elegir a su sucesor, mediante el cónclave en la Capilla Sixtina, en el que participan solo los cardenales menores de 80 años.
Durante su vida sacerdotal, que abarcó más de 60 años, Francisco se distinguió por su humildad y dedicación al servicio. Su legado perdurará en la memoria de la Iglesia y de quienes valoraron su liderazgo espiritual.
