CHICAGO – La Oficina de Seguridad Comunitaria del alcalde Brandon Johnson ha lanzado una nueva serie deportiva de verano en colaboración con departamentos de la ciudad, agencias hermanas, organizaciones comunitarias y empresas privadas. El objetivo: crear espacios públicos seguros y acogedores para los residentes de Chicago durante los fines de semana festivos, momentos en los que históricamente aumentan los índices de violencia.
La serie, llamada “Late Night Ball”, comenzó el fin de semana del Día de los Caídos y continuará durante los fines de semana del Día del Padre, el Día de la Independencia y el Día del Trabajo. Los programas se desarrollan de 9:00 p.m. a 1:00 a.m. en distintos puntos de la ciudad, dirigidos a mayores de 18 años que residen en comunidades afectadas por altos niveles de violencia.
“Esta es una colaboración increíble entre el sector público y el privado para apoyar espacios seguros para jóvenes y adultos en nuestra ciudad”, dijo el alcalde Johnson. “Con esta serie, reafirmamos nuestro compromiso de ofrecer alternativas seguras y recreativas en nuestros vecindarios”.
Como parte del People’s Plan for Community Safety, la iniciativa subraya la colaboración entre entidades como el Distrito de Parques de Chicago, los Colegios Comunitarios de la Ciudad, el Departamento de Salud Pública, Project sWISH, Operation Basketball y Lyft.
“Late Night Ball es más que deporte: es sanación comunitaria, conexión y recuperación del espacio público”, afirmó Garien Gatewood, vicealcalde de Seguridad Comunitaria.
Michael Holder, director de Operation Basketball, señaló que la liga busca empoderar a los jóvenes: “Usamos el baloncesto como una herramienta para mostrarles que pueden transformar sus comunidades y tener una vida saludable y significativa”.
Por su parte, McKinley Nelson de Project sWISH Chicago agregó: “He perdido a más de una docena de amigos por la violencia armada. Este dolor alimenta mi propósito: ofrecer a otros una oportunidad de sanar, conectar y estar seguros”.
Día de los Caídos
Durante el fin de semana inaugural, se celebraron partidos de baloncesto en Malcolm X College (1900 W. Jackson Blvd.) y en el centro comunitario Washington Park (5531 S. King Drive). La asistencia requirió registro previo por limitaciones de espacio.
Lyft apoyó la iniciativa ofreciendo viajes gratuitos hacia y desde los eventos para garantizar el acceso a quienes tienen opciones de transporte limitadas.
“La movilidad es más que ir de un punto A a un punto B, es empoderar comunidades”, dijo Arielle Rodriguez Maffei, gerente de políticas públicas de Lyft.
Los Colegios Comunitarios y el Distrito de Parques aportaron instalaciones, uniformes y equipos deportivos. Juan Salgado, rector de los Colegios Comunitarios de Chicago, señaló que los eventos permiten “conectar, competir y construir comunidad en un entorno seguro y positivo”.
Carlos Ramirez-Rosa, superintendente del Distrito de Parques, subrayó que iniciativas como esta, junto con los programas existentes como Windy City Hoops y la Summer Teen League, ayudan a mantener ocupada y segura a la juventud durante el verano.
Windy City Hoops comenzará su sesión de verano el 1 de julio de 2025. Más información y registro estarán disponibles en el sitio web del Distrito de Parques.
La ciudad anunciará en las próximas semanas el calendario completo y las futuras ubicaciones de “Late Night Ball”, reafirmando su compromiso con la seguridad y el bienestar comunitario.
