La compañía Pro Diagnostics, un laboratorio suburbano de Chicago, ubicado en Lombard, en el condado de DuPage, cometió fraude en atención médica al mentir a Medicare y facturar millones de dólares por pruebas de COVID-19 a personas muertas.
De acuerdo con una investigación federal publicada por el Sun-Times, el propietario del laboratorio, Abdul Wahed, un hindú de 26 años, está acusado de estafar al Gobierno federal por más de $12,4 millones de dólares en facturas a Medicare por pruebas avanzadas de coronavirus que su compañía nunca realizó.
Se sospecha que la empresa utilizó las credenciales de un médico suburbano sin su conocimiento para autorizar las pruebas, según los documentos judiciales. Miles de solicitudes de Medicare por pruebas en Illinois y otros estados mostraron que el mismo médico las había pedido, lo que despertó sospechas.
De acuerdo con el expediente judicial, los encargados de hacer cumplir la ley también comenzaron a sospechar cuando Pro Diagnostics facturó a Medicare 48,552 solicitudes el 6 de diciembre y otras 35,585 al día siguiente. Los agentes del orden fueron alertados debido al “pico extraordinario en la facturación”.
Wahed, quien vive en Estados Unidos con una visa de estudiante, está acusado de presentar decenas de miles de solicitudes fraudulentas de reclamos de pago en 2023 a Medicare por pruebas falsas, incluidas miles de ellas que se facturaron a personas fallecidas.
La empresa dijo a Medicare que las pruebas se realizaron entre mayo y julio de 2023, pero los investigadores descubrieron una discrepancia que involucraba a 4,100 de las personas a las que supuestamente se les realizaron las pruebas, lo que no fue posible porque estaban muertas, indica Sun-Times.
Los investigadores entrevistaron a personas en Aurora y fuera de Illinois, quienes dijeron que nunca se habían hecho pruebas en Pro Diagnostics, a pesar de las facturas que la compañía presentó a Medicare a su nombre. La empresa facturó a Medicare cientos de pruebas durante más de dos años, precisa la investigación.
Pro Diagnostics facturó al Gobierno las pruebas de genotipo de COVID-19 y los tests del panel de patógenos respiratorios, que Medicare llama pruebas complementarias. Después de la investigación que llevó a cabo el FBI a Wahed, se emitió una orden de arresto en su contra.
El año pasado, la oficina del inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos publicó un estudio que mostraba que alrededor de 400 de los 19,000 laboratorios de todo el país facturaron al Gobierno pruebas complementarias a “niveles cuestionablemente altos”, lo que generó preocupaciones sobre fraudes.
Las autoridades dicen que los estafadores han robado cientos de miles de millones de dólares de los programas federales de ayuda por el COVID-19, incluido el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP), establecido para ayudar a las empresas que enfrentaron dificultades financieras en 2020 y 2021, cuando los negocios cayeron debido a la pandemia.