Redacción ECH

El año pasado, los inmigrantes impulsaron el crecimiento de la población en el área metropolitana de Chicago y el condado de Cook, zonas que experimentaron aumentos en el número de habitantes originarios del extranjero, indican cifras de la Oficina del Censo. 

La inmigración internacional superó las salidas nacionales en muchas grandes ciudades del país, afirman los registros censales. El área metropolitana de Chicago-Naperville-Elgin creció en 70,762 personas (menos del 1%) del 1 de julio de 2023 al 1 de julio de 2024. 

La cifra significó el noveno mayor crecimiento numérico de cualquier área metropolitana del país. “Sin embargo, la cantidad de habitantes de la región de Chicago siguió siendo menor que cinco años antes, debido a las disminuciones sufridas durante la pandemia de COVID-19”, precisa. 

La población del área metropolitana de Chicago se situó en 9,408,576 en 2024, frente a los 9,454,363 de 2020. El condado de Cook aumentó en alrededor de 40,000 personas entre 2023 y 2024, o un 0.8%, pero su total se mantuvo un 1.8% por debajo de su nivel de 2020, según los datos.

Los nacimientos siguen contribuyendo al crecimiento general, aclara el informe, sin embargo, el aumento de la inmigración internacional complementa la continua emigración nacional que se registra en muchas áreas metropolitanas del país. Ese equilibrio está en riesgo ante la acelerada política antiinmigrante del presidente Trump.

Por ejemplo, desde 2022, más de 51,000 extranjeros llegaron a Chicago, debido al envío de autobuses con migrantes que realizó el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott. En 2023, la inmigración en la ciudad alcanzó máximos históricos. 

En tanto, Cook se mantuvo el año pasado como el segundo condado más grande del país, mientras que los condados periféricos  experimentaron un crecimiento moderado. DuPage, Kane, Lake, McHenry y Will aumentaron menos del 1% cada uno, y Kendall tuvo un rápido crecimiento de 2.1%.

El condado de Champaign, registró una significativa comunidad inmigrante que contribuyó a un aumento de casi 6,000 personas, o un 2.9%, desde 2020. A nivel estatal, la población de Illinois disminuyó un 0.9%, debido a pérdidas de residentes entre el 2% y el 5% en varios condados del oeste y el sur desde la pandemia.

La población creció en el país casi un 1% entre 2023 y 2024, el crecimiento más rápido desde 2001. La mayoría de los condados de amplio aumento fueron del sur y el oeste, continuando una tendencia a largo plazo. El condado de Los Ángeles reportó el mayor crecimiento, con casi 5,2 millones de habitantes.

En tercer lugar Harris en Texas, seguido de Miami y Dade en Florida, Maricopa en Arizona. El condado de Shelby en Tennessee y San Luis, Misuri, tuvieron la mayor pérdida de personas, más de 3,000 cada uno. Al sureste el mayor crecimiento fue en Ocala y Panama City, Florida, así como Myrtle Beach, Carolina del Sur.