CHICAGO — El alcalde Brandon Johnson se unió a líderes federales, estatales, locales y de aerolíneas para dar inicio a la construcción de la nueva Sala D en el Aeropuerto Internacional O’Hare, una inversión transformadora de 1,300 millones de dólares y el primer gran hito en la histórica expansión de terminales de O’Hare.
Este proyecto redefinirá la experiencia de viaje para millones de personas, fortalecerá el papel de Chicago como centro mundial de la aviación y marcará el comienzo de una nueva etapa de crecimiento para el aeropuerto.
“Para mantener el liderazgo global de Chicago en el siglo XXI, debemos seguir invirtiendo en O’Hare, el motor económico más poderoso de nuestra región”, afirmó el alcalde Brandon Johnson.
“Con el inicio de la construcción de la nueva Sala D, mi administración está comprometida con el legado del aeropuerto, entregando instalaciones modernas y de clase mundial que elevarán la experiencia de los pasajeros en el centro de conexiones mejor conectado de Estados Unidos”.
El comisionado Michael McMurray, del Departamento de Aviación de Chicago (CDA), añadió: “Al poner la primera piedra de la Sala D, damos un paso crucial hacia la mejora de la forma en que el aeropuerto recibe y atiende a más de 80 millones de pasajeros cada año. También presentamos ORDNext, una nueva etapa de desarrollo dentro del programa de capital O’Hare 21, que elevará la experiencia del pasajero, mejorará las conexiones entre vuelos nacionales e internacionales y ampliará la capacidad del aeropuerto para el crecimiento futuro”.
Detalles del proyecto
La nueva Sala D incluirá 19 puertas nuevas diseñadas para aeronaves de fuselaje estrecho, con la flexibilidad de adaptar 18 de esas puertas en nueve más grandes para aviones de fuselaje ancho. Entre las comodidades planificadas se encuentran:
- Más de 20,000 pies cuadrados de espacio para salas VIP,
- 30,000 pies cuadrados de área comercial,
- Un área de juegos infantiles de 450 pies cuadrados.
Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines, destacó: “O’Hare siempre ha estado en el centro de la historia de United. Este inicio de obras coincide con nuestro crecimiento histórico en la ciudad, mientras volamos un número récord de pasajeros, contratamos a miles de empleados locales y ofrecemos la red más grande y en expansión desde Chicago”.
Por su parte, Steve Johnson, vicepresidente de American Airlines, afirmó: “Hemos servido con orgullo a Chicago durante casi un siglo. Esa tradición impulsa nuestra inversión en O’Hare y refuerza nuestro compromiso con la ciudad. Este proyecto mantendrá al aeropuerto a la vanguardia de la experiencia del cliente, la eficiencia operativa y el diseño moderno”.
Diseño y arquitectura
En el extremo norte de la sala, de 590,000 pies cuadrados, se construirá un atrio de 40 pies de altura con un óculo central que permitirá la entrada de luz natural a los niveles inferiores. Habrá áreas de descanso amplias, acogedoras y ajardinadas para los viajeros.
El diseño arquitectónico, liderado por Skidmore, Owings & Merrill (SOM) en colaboración con Ross Barney Architects, Juan Gabriel Moreno Architects (JGMA) y Arup, incluirá columnas estructurales en forma de árbol, un guiño al antiguo huerto de manzanos que existía en el lugar donde hoy prospera O’Hare.
Futuro del programa O’Hare 21
La Sala D, la primera de dos nuevas salas satélite, está programada para completarse a finales de 2028. Otros proyectos bajo el plan ORDNext incluyen:
- La sustitución de la Terminal 2 por la Terminal Global O’Hare,
- La construcción de la Sala E con 24 puertas adicionales,
- Un nuevo túnel subterráneo que conectará pasajeros, empleados y operaciones de equipaje.
En conjunto, estas iniciativas forman parte del Plan de Área de Terminales, una visión de 8,200 millones de dólares lanzada en 2018 para reimaginar O’Hare para el próximo siglo de viajes.
La administración Johnson y el CDA han logrado ya avances notables en proyectos como:
- La modernización de la Terminal 3 con una inversión de 300 millones,
- La ampliación de la Terminal 5 con 10 nuevas puertas y un estacionamiento de seis pisos,
- Docenas de mejoras en pistas y calles de rodaje.
Actualmente, el programa O’Hare 21 cuenta con un 37 % de participación de empresas propiedad de minorías y mujeres (mayo de 2025). El desarrollo de la Sala D generará más de 3,800 empleos de construcción.
Los trabajos de preparación comenzaron en 2023, y la construcción principal arrancó el mes pasado con la demolición de calles de rodaje existentes. La construcción vertical iniciará en la primavera de 2026.
La ciudad seleccionó a AECOM Hunt Clayco Bowa como gerente de construcción para este proyecto, que también incluye 300 millones en infraestructura adicional, como una nueva planta central de refrigeración y trabajos de pavimentación y servicios públicos para la futura Sala E.
