GRANITE CITY – El gobernador JB Pritzker, el Departamento de Comercio y Oportunidad Económica de Illinois (DCEO) y el Departamento de Agricultura de Illinois (IDOA) se unieron a la Comisión del Centenario de la Ruta 66 de Illinois y a socios del sector turístico de todo el estado para celebrar el inicio oficial del Centenario de la Ruta 66, conmemorando los 100 años desde la creación de la carretera. También conocida como la “Mother Road”, la Ruta 66 comienza en Chicago y atraviesa el corazón de Illinois, conectando comunidades y viajeros durante un siglo.

“A lo largo de 2026, reconoceremos los 100 años de la Ruta 66, una carretera que ayudó a dar forma a Illinois tal como lo conocemos hoy. Por eso, mi administración se enorgullece de invertir en atracciones e infraestructura a lo largo de esta ruta icónica y de otorgar millones de dólares en subvenciones a oficinas locales de turismo”, afirmó el gobernador JB Pritzker. “Invito a todos los habitantes de Illinois a participar en las numerosas celebraciones a lo largo del año: es una oportunidad para descubrir la belleza de una carretera verdaderamente estadounidense y disfrutar de todo lo que la Ruta 66 y nuestro estado tienen para ofrecer”.

“En todo Illinois, nuestras comunidades se están movilizando para celebrar 100 años de conexión. Desde la Avenida Michigan hasta Springfield y los pequeños pueblos que bordean la ruta, la Ruta 66 ha dado forma a nuestra historia y a nuestra identidad”, dijo la vicegobernadora Juliana Stratton, comisionada designada de la Comisión del Centenario de la Ruta 66. “Illinois alberga amplios paisajes de praderas, calles principales acogedoras, destinos culturales ricos y ciudades de clase mundial. Me enorgullece dar la bienvenida a visitantes de cerca y de lejos para que experimenten a las personas, los lugares y las historias que hacen de Illinois un estado verdaderamente especial”.

Illinois continúa priorizando el crecimiento de su industria turística, ya que millones de visitantes de todo el mundo impulsan el desarrollo económico y apoyan empleos en el sector. El estado alcanzó en el año fiscal 2025 la cifra más alta de recaudación por impuestos hoteleros de su historia, con 367 millones de dólares, un aumento del 14 % respecto al récord anterior establecido en el año fiscal 2024. Además, Illinois recibió a 113 millones de visitantes que gastaron una cifra récord de 48.500 millones de dólares en 2024, lo que representa 500.000 viajeros más y 1.300 millones de dólares adicionales en gasto en comparación con 2023.

En reconocimiento al centenario, el DCEO está otorgando casi 4 millones de dólares en subvenciones a oficinas locales de turismo para apoyar iniciativas de desarrollo, educación, preservación y promoción de actividades relacionadas con la Ruta 66 en todo Illinois. Estas ayudas permitirán a las comunidades mejorar la experiencia de los visitantes, preservar activos históricos y destacar el papel único de Illinois en la historia de la Ruta 66.

“El turismo es un poderoso motor económico para Illinois, y la Ruta 66 es uno de nuestros mayores activos”, señaló Kristin Richards, directora del DCEO. “Estas subvenciones ayudarán a las comunidades a contar sus historias, preservar su historia y atraer visitantes de todo el país, garantizando que el legado de la Ruta 66 continúe brillando en todo el estado”.

El Programa de Subvenciones de la Ruta 66 financiará varios proyectos destacados en 2026 para crear aún más paradas imperdibles a lo largo de la carretera más icónica de Estados Unidos. En la ciudad de Lincoln se instalará una escultura de un centavo con la imagen de Abraham Lincoln, mientras que Granite City rendirá homenaje al presidente Lincoln con una imponente estatua de 14 pies de altura. El famoso Giant Slide de Springfield, ubicado en el recinto de la Feria Estatal de Illinois, recibirá una renovación especial por el centenario de la Ruta 66, y Joliet transformará parte del antiguo complejo de la Prisión de Joliet en un campo de béisbol para eventos, en representación de la larga historia del béisbol organizado que se jugó en la prisión. Desde 2021, la Oficina de Turismo de Illinois, dependiente del DCEO, ha invertido 19 millones de dólares en proyectos de la Ruta 66 para impulsar el turismo en los últimos años.

Con motivo del centenario, el tema de la Feria Estatal de Illinois en 2026 será “Miles of Smiles” (Millas de sonrisas), en honor a la Ruta 66 y a su impacto duradero en las comunidades, la cultura y el turismo del estado. El tema estará presente tanto en la feria de Springfield como en la de Du Quoin, destacando el legado de la Ruta 66 a través de exhibiciones especiales, programación y experiencias para visitantes de todas las edades.

“Los terrenos de la Feria Estatal de Illinois en Springfield se encuentran sobre el trazado histórico de la Ruta 66, lo que los convierte en una parada natural a lo largo de la Mother Road”, dijo Jerry Costello II, director del IDOA. “El tema de la feria de este año crea una oportunidad de colaboración con el DCEO y la Oficina de Turismo de Illinois, y nuestros equipos tienen planes muy interesantes para esa alianza durante la feria y a lo largo de 2026”.

La Comisión del Centenario de la Ruta 66 de Illinois también ha programado eventos de celebración en todo el estado a lo largo de 2026, con más actividades y anuncios previstos próximamente. Estas iniciativas destacarán las atracciones históricas de la Ruta 66 en Illinois, los negocios locales y las tradiciones comunitarias, al tiempo que invitan a los visitantes a recorrer la Mother Road de principio a fin.

“El centenario de la Ruta 66 nos recuerda que la carretera más icónica de Estados Unidos se construyó milla a milla, pueblo a pueblo y comunidad a comunidad. Su pasado lleno de historia inspira nuestro futuro compartido: un siglo atrás y toda una vida de viajes por delante. Esa es la promesa de la Ruta 66 en Illinois”, afirmó Cory Jobe, presidente y director ejecutivo de Great Rivers and Routes Tourism Bureau.

“Durante 100 años, la Ruta 66 ha conectado al Medio Oeste con el Oeste, fomentando el turismo, el comercio y las oportunidades. Conecta a nuestra comunidad desde el Metro East hasta California”, dijo el representante estatal Jay Hoffman (demócrata por Swansea). “Espero con entusiasmo celebrar la grandeza y la nostalgia de la Ruta 66 este año y reconocer la importancia que esta ruta tuvo en la experiencia estadounidense”.

“La Ruta 66 ayudó a dar forma al Metro East al conectar nuestros pueblos ribereños y a las familias trabajadoras con oportunidades”, señaló el senador estatal Christopher Belt (demócrata por Swansea). “Celebrar su legado honra a las generaciones que construyeron esta región”.

“La Ruta 66 es una parte esencial de la historia estadounidense, y comenzó aquí mismo, en Illinois”, dijo la representante estatal Katie Stuart (demócrata por Edwardsville). “Me entusiasma celebrar este recorrido escénico que muestra lo mejor de nuestro estado, desde nuestras ciudades y pueblos pequeños hasta las praderas y todo lo que hay entre medio. Doy la bienvenida a personas de todo el mundo para que vengan a descubrir todo lo que tenemos para ofrecer”.

“A medida que nos acercamos al 250.º aniversario de Estados Unidos, celebrar los 100 años de la Ruta 66 es especialmente significativo para el Distrito 56”, afirmó la senadora estatal Erica Harriss (republicana por Glen Carbon). “Este tramo de la Mother Road ha recibido a viajeros de todo el mundo durante generaciones, apoyando el turismo local y a los pequeños negocios. Durante un siglo, la Ruta 66 ha conectado comunidades, contado la historia de nuestra región e inspirado a los viajeros a explorar a las personas y los lugares que hacen del Distrito 56 algo verdaderamente único”.

Para más información sobre el centenario y los eventos locales, visite enjoyillinois.com/things-to-do/route-66-in-illinois.