SPRINGFIELD – Anticipándose al clima estacional y las temperaturas más altas, la Agencia de Protección Ambiental de Illinois (Illinois EPA) y el Departamento de Salud Pública de Illinois (Illinois DPH) emitieron un recordatorio anual para que las personas tengan cuidado al recrearse en, o dentro de, las vías fluviales de Illinois, ya que son dañinas.
La proliferación de algas (cianobacterias) es posible en cualquier masa de agua. Las cianobacterias, también conocidas como algas verdeazules, son organismos microscópicos que se encuentran naturalmente en lagos, arroyos y estanques. Una «floración» puede ocurrir cuando las cianobacterias tienen un crecimiento rápido y expansivo. Si bien la mayoría de las flores son inofensivas, algunas producen sustancias químicas tóxicas que pueden causar enfermedades u otros efectos adversos para la salud de las personas y las mascotas expuestas.
Los residentes pueden encontrar información sobre el Programa de Floración de Algas Nocivas 2024 a través del sitio web de la EPA de Illinois. El programa incluye monitoreo de rutina en lagos y playas de lagos en todo el estado. Además, «Event Response» investiga informes creíbles sobre una posible proliferación de cianobacterias.
Un informe creíble se refiere a una observación directa del personal de la EPA de Illinois o a observaciones y fotografías enviadas por el público a la EPA del estado. En 2023, la EPA de Illinois creó el nuevo Panel de Control de Floración de Algas Nocivas en línea que muestra la información enviada a través del formulario público de informe de floración de Illinois y tiene un mapa de las floraciones que se han informado, investigado y confirmado a la EPA del estado. Ya se han registrado dos floraciones en 2024.
Si se confirma una floración que produce toxinas, se recomienda a los funcionarios locales que coloquen carteles apropiados para advertir a los residentes que eviten el contacto con las aguas afectadas. Sin embargo, es importante recordar que no todas las floraciones se informan a los funcionarios estatales. Por lo tanto, se recomienda a los residentes que eviten el contacto con una masa de agua que:
- parece pintura verde o azul verdosa derramada;
- tiene espuma, esteras o películas en la superficie;
- tiene una costra azul o verde en la costa;
- está descolorido o tiene vetas de color verde; o
- tiene bolas verdosas suspendidas en el agua debajo de la superficie.
Los residentes o funcionarios locales que sospechen de una proliferación de cianobacterias pueden informar la proliferación a la EPA de Illinois a través de la aplicación Bloom Report Form, a la que se puede acceder por computadora o teléfono.
La aplicación y otros métodos de presentación de informes están disponibles en el sitio web de la EPA de Illinois en https://epa.illinois.gov/topics/water-quality/monitoring/algal-bloom/reporting.html.
Las personas con mayor riesgo de sufrir efectos adversos para la salud atribuidos a las toxinas de las algas son los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos. Las personas suelen estar expuestas a toxinas de algas mientras nadan o participan en otras actividades recreativas dentro y fuera del agua.
Las rutas de exposición más comunes son el contacto directo con la piel, la ingestión de agua contaminada o la inhalación de gotas de agua en el aire (por ejemplo, al practicar esquí acuático o hacer tubing). Los síntomas de exposición a toxinas de algas incluyen erupciones cutáneas, urticaria, diarrea, vómitos, tos o sibilancias.
Pueden producirse síntomas más graves si la exposición es mayor o más prolongada. Si le preocupa tener síntomas que sean resultado de la exposición a toxinas de algas, comuníquese con un proveedor de atención médica o llame a la línea de ayuda del Illinois Poison Center al 1-800-222-1222.
También se recomienda a los residentes que mantengan a las mascotas alejadas del agua que pueda contener cianobacterias. No permita que las mascotas beban del agua, naden en el agua o se laman el pelaje después de haber estado en contacto con agua que contenga una floración de cianobacterias.
Los residentes y las mascotas que tengan contacto con cianobacterias deben enjuagarse con agua limpia lo antes posible. Si las mascotas experimentan síntomas que pueden ser el resultado de la exposición, se recomienda a los residentes que se comuniquen con un veterinario de inmediato.
Las actividades cerca de un lago o río, pero no dentro o sobre él, como acampar, hacer picnic, andar en bicicleta y caminar, no se ven afectadas. Como ocurre con todas las actividades, lávese las manos con agua y jabón antes de comer si ha tenido contacto con el agua del lago o los desechos de la orilla.