CHICAGO – El alcalde Brandon Johnson firmó una orden ejecutiva que instruye a los departamentos de la ciudad a tomar acciones inmediatas para reducir el consumo de tabaco y presentar recomendaciones para soluciones a mediano y largo plazo frente a este problema. El alcalde ordenó al Departamento de Policía de Chicago (CPD), al Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo (DFSS), al Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH) y a la Oficina del Alcalde colaborar con la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) para apoyar los esfuerzos dirigidos a eliminar el consumo de tabaco en el transporte público y reforzar las medidas de seguridad.

“Fumar en nuestro sistema de transporte público debe terminar, y estoy ordenando a las agencias de la ciudad y a la Oficina del Alcalde que trabajen juntas para poner fin a esta práctica”, dijo el alcalde Brandon Johnson. “El transporte público es para todos los habitantes de Chicago. Tenemos padres que llevan a sus hijos a la escuela por la mañana y personas mayores con problemas respiratorios que inhalan humo. Esta orden ejecutiva exige el mismo enfoque integral del gobierno que ya ha dado lugar a reducciones históricas en el crimen, para enfrentar este problema urgente”.

La orden instruye al CDPH y al DFSS a asociarse con la CTA y explorar áreas de colaboración, incluida la posible participación de los equipos de Respuesta y Asistencia en Crisis (CARE) del CDPH y los equipos de Alcance y Prevención de Personas sin Hogar (HOP) del DFSS, con el fin de ayudar a reducir el consumo de tabaco en los trenes. También se les encarga evaluar la viabilidad de conformar Equipos de Respuesta de Salud para el Tránsito (THRT), integrados por profesionales de salud mental y mediadores comunitarios de violencia, para involucrar a fumadores, ofrecer consejería in situ, recursos para dejar de fumar y tratamiento a largo plazo.

“La CTA tiene una sólida colaboración con el Departamento de Policía de Chicago y estamos comprometidos a avanzar en las iniciativas contra el tabaco que hemos implementado,” dijo Nora Leerhsen, presidenta interina de la CTA. “Damos la bienvenida a una colaboración adicional para abordar este problema. Estamos totalmente enfocados en mejorar la experiencia de viaje tanto de nuestros pasajeros como de nuestros empleados”.

“Estamos comprometidos a fortalecer la seguridad en la CTA y responder a las preocupaciones de los usuarios del transporte,” afirmó el superintendente del CPD, Larry Snelling. “Nuestro personal especializado en Transporte Público seguirá impulsando estos esfuerzos en estrecha colaboración con socios municipales y de servicios sociales.”

La exposición al humo de segunda mano es un factor de riesgo bien documentado para enfermedades respiratorias crónicas como asma, EPOC, enfisema, bronquitis y neumonía, y aumenta el riesgo de hospitalización, urgencias e insuficiencia respiratoria. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que “no existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda mano; incluso una exposición breve puede causar daño inmediato”. Se estima que cada día se realizan 68,000 viajes de estudiantes de K-12, exponiendo a menores a carcinógenos tóxicos y partículas que elevan el riesgo de ataques de asma y enfermedades respiratorias.

“El humo de segunda mano no es solo una molestia, es una amenaza grave para la salud, especialmente en espacios cerrados como los trenes,” dijo la comisionada del CDPH, Dra. Olusimbo “Simbo” Ige. “Reducir el consumo de tabaco en el transporte público es un paso vital para proteger a los pasajeros y trabajadores. Esta orden ejecutiva refleja el esfuerzo colaborativo que necesitamos para prevenir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfisema y cáncer de pulmón, y para garantizar que cada habitante de Chicago pueda respirar con tranquilidad, sin importar dónde viva o trabaje.”

“El Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo está comprometido a colaborar con el alcalde Johnson y otros socios municipales en estrategias mejoradas que promuevan la salud y seguridad de los usuarios y trabajadores de la CTA, incluyendo residentes sin vivienda,” declaró Maura McCauley, comisionada interina del DFSS.

Los departamentos de la ciudad trabajarán con la CTA para asociarse con escuelas, asociaciones vecinales, líderes religiosos y organizaciones comunitarias para:

• Co-crear campañas educativas sobre los riesgos del humo de segunda mano;
• Reforzar la política de transporte libre de humo;
• Invitar a las familias a eventos comunitarios que promuevan un transporte público sin humo.

El alcalde también ha instruido a su equipo de Asuntos Intergubernamentales a trabajar con legisladores en Springfield para asegurar el financiamiento adecuado para la CTA y el sistema regional de tránsito, incluyendo recursos específicos para hacer cumplir la prohibición del tabaco en el transporte público. Asimismo, ha ordenado al Departamento de Finanzas identificar oportunidades de subvenciones para apoyar estos esfuerzos.

En 2024, los trenes de la CTA realizaron 127.5 millones de viajes, un aumento del 9 % con respecto a 2023. Los autobuses registraron 181.7 millones de viajes, un aumento interanual del 12 %, y la tasa de recuperación más alta de todos los medios, con un 77 % de los niveles previos a la pandemia. En total, la CTA alcanzó los 309.2 millones de viajes en 2024, un aumento del 11 %. A medida que el servicio mejora, es fundamental que la ciudad actúe para apoyar los esfuerzos de la CTA para eliminar el consumo de tabaco y aumentar la seguridad en el transporte público.