CHICAGO – El gobernador JB Pritzker firmó tres proyectos de ley (HB 5070, SB 3772 y HB 4418) que protegen a los habitantes de Illinois del legado de la contaminación tóxica y aíslan al estado de algunos de los peores impactos de los retrocesos de la política ambiental federal de la administración Trump. Defensores del medioambiente y de las comunidades de todo el estado están celebrando las nuevas leyes como un conjunto de “primeros” históricos que darán como resultado aire y agua más limpios y una mejor salud pública en todo el estado.

“Acceder a aire limpio y agua potable segura no es un lujo, sino un derecho humano básico, y proporcionar esto significa priorizar a las personas por encima de los grandes contaminadores”, dijo el gobernador JB Pritzker. “Mientras la administración Trump continúa revirtiendo protecciones ambientales fundamentales, Illinois da otro paso adelante para preservar la salud y el bienestar de todos los residentes”.

“Cada uno de estos proyectos de ley fortalece aún más la misión de la Illinois EPA y proporciona las herramientas necesarias para implementar nuestros objetivos”, dijo el director de la Illinois EPA, James Jennings. “Gracias al trabajo de la Asamblea General de Illinois y del gobernador Pritzker, estas leyes garantizarán que Illinois mantenga sus sólidas protecciones ambientales que cuentan con respaldo legal y se basan en una ciencia sólida”.

Mientras Trump debilita las protecciones ambientales, Illinois las fortalece

La administración Trump continúa avanzando con su agenda antiambiental, desmantelando protecciones ambientales fundamentales, incluida la revocación de la determinación de la EPA de EE. UU. sobre el peligro de los gases de efecto invernadero, el debilitamiento de los estándares de emisiones de vehículos, la aceleración de los permisos para combustibles fósiles y, más recientemente, la reducción de las protecciones de agua limpia, todo ello en un mundo cada vez más cálido.

Mientras el gobierno federal avanza agresivamente para debilitar las protecciones ambientales federales, Illinois, en cambio, las está fortaleciendo. Al firmar HB 5070, el gobernador Pritzker, su Agencia de Protección Ambiental de Illinois (EPA) y la Asamblea General han puesto fin, por primera vez, a la adopción automática por parte del estado de las normas ambientales federales cuando esos retrocesos debilitarían las protecciones estatales existentes.

“La administración Trump se ha movido repetidamente para priorizar a los grandes contaminadores a expensas de nuestra salud y bienestar, pero con la promulgación de HB 5070, hemos hecho mucho más difícil que él nos haga retroceder”, dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley en la Cámara de Representantes, la representante estatal Ann Williams.

La administración Trump anunció recientemente su intención de revertir los estándares nacionales de protección del agua potable para las sustancias tóxicas perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS, en los sistemas comunitarios de agua. Encontradas en el agua potable, la vida silvestre e incluso en el torrente sanguíneo humano, estas “sustancias químicas eternas” están vinculadas al cáncer, la supresión del sistema inmunitario y daños en el desarrollo. HB 5070 garantiza que Illinois mantendrá sus estándares estatales de PFAS, líderes a nivel nacional y basados en la ciencia, a pesar de un retroceso de los estándares federales.

“Estoy extremadamente orgullosa de nuestro estado, nuestra Illinois EPA y nuestro gobernador por dar un paso al frente para proteger a los habitantes de Illinois de algunos de los peores impactos de la agenda antiambiental de la administración Trump”, dijo la principal patrocinadora de HB 5070 en el Senado, la senadora estatal Laura Ellman. “La EPA de EE. UU. puede favorecer a los grandes contaminadores, pero en Illinois hemos elegido un camino basado en la ciencia, la salud pública y el entendimiento de que el aire limpio y el agua limpia mantienen la vida más asequible para los habitantes de Illinois”.

HB 5070 prohíbe el uso de procesos acelerados de elaboración de normas ante la Junta para adoptar cualquier nuevo estándar federal que sea menos estricto que los estándares existentes de Illinois sobre aire limpio, agua limpia, agua potable segura y residuos peligrosos. Esto garantizará que Illinois mantenga sus sólidas protecciones ambientales que cuentan con respaldo legal y se basan en una ciencia sólida, incluso mientras el gobierno federal celebra la reversión de esos mismos estándares.

Protecciones históricas de justicia ambiental en los vecindarios más contaminados de Illinois

Al promulgar SB 3772, el gobernador Pritzker y la Asamblea General de Illinois han consolidado aún más el legado de Illinois como cuna del movimiento de Justicia Ambiental (EJ). SB 3772 codifica, por primera vez en la ley de Illinois, un marco legal para abordar el impacto acumulativo de la contaminación industrial del aire en las comunidades de Justicia Ambiental de Illinois. La Illinois EPA tendrá una mayor autoridad para otorgar permisos de aire con el fin de proteger a las comunidades de justicia ambiental, ahora definidas mediante análisis de datos que identifican comunidades de bajos ingresos y comunidades de personas de color con concentraciones históricamente desproporcionadamente altas de industrias contaminantes, frente a acumulaciones cada vez más tóxicas de contaminación del aire. Los investigadores estiman que la contaminación del aire contribuye a aproximadamente el cinco por ciento de las muertes prematuras en las comunidades de justicia ambiental.

“Durante demasiado tiempo en Illinois, se ha permitido que los peores contaminadores conviertan a las comunidades de bajos ingresos y de personas de color en zonas de sacrificio para su contaminación, pero la promulgación de SB 3772 comienza a cambiar eso”, dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley en la Cámara de Representantes, la representante estatal Lilian Jimenez. “Estoy muy orgullosa de este paso hacia la reparación de décadas de racismo ambiental en nuestro estado; al definir las ‘comunidades de Justicia Ambiental’ en la ley, podemos basarnos en datos y ser precisos al considerar múltiples indicadores de contaminación y factores demográficos para determinar una carga general acumulativa de contaminación”.

La nueva ley de Illinois también exigirá un análisis del impacto acumulativo que evalúe todas las fuentes existentes de contaminación del aire, las poblaciones sensibles y otros factores que aumenten la vulnerabilidad de la comunidad al efecto general de los proyectos contaminantes recientemente propuestos que buscan permisos. Una evaluación que indique impactos de contaminación desproporcionadamente adversos en una comunidad de EJ requeriría que la Illinois EPA considere cambios antes de otorgar nuevos permisos, ya sea mediante modelos adicionales, condiciones de permisos más estrictas, inspecciones adicionales o la priorización de fondos beneficiosos para la comunidad afectada. La agencia ahora también puede, por primera vez, considerar el historial de cumplimiento y violaciones de un solicitante, exigir una mayor participación de la comunidad y fomentar el uso de tecnologías de prevención de la contaminación.

“La Constitución de Illinois deja claro que todos los residentes tienen derecho a un medioambiente saludable, lo que significa que ninguna comunidad del estado debería verse obligada a soportar el peso desproporcionado y adverso que conlleva la contaminación del aire”, dijo la senadora estatal Celina Villanueva. “Desafortunadamente, sabemos que las comunidades de bajos ingresos, minoritarias e inmigrantes son históricamente las que soportan esta carga y viven con los efectos de la exposición a la contaminación, y los vecindarios que represento, donde las tasas de asma afectan a los niños en una proporción de dos a tres veces el promedio estatal, han vivido con esta realidad injusta durante demasiado tiempo. Esta ley reconoce que ya basta y que nuestras comunidades y familias merecen algo mejor”.

SB 3772 se aplica a las dos categorías más grandes de permisos de aire, los permisos del Programa de Permisos de la Ley de Aire Limpio (CAAPP) y los Permisos Estatales de Operación Exigibles Federalmente (FESOP), y mejora sus protecciones al permitir un mejor monitoreo del aire, controles del polvo fugitivo, límites operativos, pruebas adicionales y control y monitoreo de olores.

“Estamos extremadamente agradecidos por el liderazgo de la oficina del gobernador JB Pritzker y del equipo de la Illinois EPA por defender esta histórica victoria de justicia ambiental y ayudarnos finalmente a llevarla hasta la meta”, dijo Jen Walling, directora ejecutiva del Illinois Environmental Council. “Como han dicho nuestros líderes de EJ, este es un paso significativo y sustancial para las comunidades que simplemente quieren aire limpio para respirar, y nuestro trabajo para garantizar ese derecho humano básico continúa”.

Illinois lidera a los estados de los Grandes Lagos en la lucha contra la contaminación plástica para proteger el agua limpia

Con la firma de HB 4418 por parte del gobernador, la ley estatal de Illinois designará oficialmente por primera vez a los pellets de plástico como un contaminante. Al hacerlo, Illinois se convertirá en el primero de los estados de los Grandes Lagos en responsabilizar a los productores de pellets de plástico industriales por los derrames de estos pellets tóxicos en sus vías fluviales.

HB 4418 define los pellets de plástico de preproducción como un contaminante y ordena a la Illinois EPA desarrollar e implementar controles de contaminación de aguas pluviales dirigidos específicamente a los pellets de plástico. Eso significa que los contaminadores estarían obligados a tener un plan para evitar que los pellets de plástico lleguen a nuestras aguas, protegiendo la vida silvestre y nuestras fuentes de agua potable de estos microplásticos tóxicos.

“El agua limpia es uno de los recursos más valiosos de Illinois, y protegerla significa abordar la contaminación antes de que llegue a nuestros ríos y lagos”, dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley en la Cámara de Representantes, la representante estatal Joyce Mason. “Los pellets de plástico pueden ser pequeños, pero su impacto en nuestro medioambiente, la vida silvestre y la salud pública es significativo. Al reconocer estos pellets de plástico industriales como un contaminante y exigir medidas de prevención de sentido común, Illinois está dando un paso proactivo para reducir la contaminación plástica y proteger los Grandes Lagos y nuestras vías fluviales para las generaciones futuras”.

La contaminación plástica afecta negativamente al agua limpia, la vida silvestre y la salud pública. Se estima que 22 millones de libras de residuos plásticos terminan en los Grandes Lagos cada año, y el 86 % de la basura recogida en las playas de los Grandes Lagos es plástico. Un informe reciente encontró microplásticos en el 100 % de las vías fluviales analizadas en Illinois.

“Esta nueva ley garantiza que los fabricantes y transportistas asuman la responsabilidad de evitar que estos pellets entren en nuestras vías fluviales desde el principio”, dijo la principal patrocinadora del proyecto de ley en el Senado, la senadora estatal Julie Morrison. “Illinois está dando un sólido ejemplo para la región de los Grandes Lagos al establecer protecciones prácticas que ayudarán a mantener más limpia nuestra agua potable, proteger la vida silvestre y reducir la contaminación plástica desde su origen”.

Estos pellets de plástico de preproducción, a veces conocidos como “nurdles”, son los componentes básicos de la fabricación de plásticos. Son una fuente recurrente de contaminación plástica en el medioambiente porque son arrojados o derramados por la escorrentía de aguas pluviales de las fábricas de plástico y durante el transporte entre instalaciones.

“Felicitamos a Illinois por ser el primer estado de los Grandes Lagos en responsabilizar a los productores y transportistas de pellets de plástico industriales por los derrames que contaminan nuestras aguas”, dijo Andrea Densham, directora de Asuntos Gubernamentales Regionales de la Alliance for the Great Lakes. “Con el liderazgo legislativo de la senadora Morrison y la representante Mason y la firma del gobernador Pritzker, los contaminadores estarán obligados a tener un plan para evitar que los pellets de plástico lleguen a nuestras aguas, protegiendo la vida silvestre y nuestras fuentes de agua potable de estos microplásticos tóxicos”.