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¿Fin del almuerzo gratis por la pandemia?

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El Chicago Hispano

 

Las exenciones federales que han permitido a los distritos escolares de Illinois proporcionar desde el principio de la pandemia almuerzo gratis y comida para llevar a todos los estudiantes expiran el 30 de junio, sin una estrategia para conservar el beneficio.

 

Los distritos escolares de Illinois, y de todo el país, se esfuerzan por ajustar sus programas de almuerzos este año después de que los líderes republicanos se opusieron a extender la iniciativa como parte de un acuerdo presupuestario federal reciente, publicó el medio especializado Chalkbeat Chicago.

 

Las exenciones, que iniciaron en 2020, en respuesta a la pandemia, permitieron proporcionar comidas a los estudiantes en cuarentena o cuando los edificios escolares estaban cerrados. Los distritos recibieron un reembolso mayor y las escuelas no utilizaron sus presupuestos para pagar los alimentos.

 

Al vencer las exenciones federales el próximo 30 de junio, los distritos escolares asumirán la carga. El reembolso promedio que recibe una escuela bajará de 4.56 dólares a un estimado de 2.91 dólares por cada comida servida.

 

No obstante, los estudiantes cuyas familias son elegibles para recibir almuerzo gratis o a precio reducido aún podrán acceder a las comidas el próximo año escolar, así como los distritos donde el 40 % de la población estudiantil es elegible para recibir comidas subsidiadas destinadas a menores de 18 años.

 

Algunos grupos defensores reclaman que el final de las exenciones se suma al retiro de otros apoyos por la pandemia, como el crédito fiscal federal por hijos, y podría generar que algunos niños pasen hambre, como aquellos que no cumplen con los requisitos para recibir comidas gratuitas o a precio reducido.

 

Emily Warnecke, directora en la Asociación de Administradores Escolares de Illinois, dijo a Chalkbeat que aún hay muchas familias en necesidad que no califican para almuerzo gratis o a bajo costo. 

 

Asimismo, advirtió sobre el impacto de la inflación en los hogares, y consideró que deben continuar las exenciones federales.

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