Redacción ECH

Contar en los sitios de trabajo con estacionamiento gratuito e instalaciones renovadas son atractivos para que los empleados  abandonen la oficina virtual y decidan laborar en persona. Mientras que los gimnasios y las guarderías no despiertan el mismo interés.

En un intento por animar a los trabajadores a volver a la oficina con más frecuencia, las empresas en Estados Unidos han modernizado sus espacios para ofrecer comodidades muy solicitadas, asegura un reciente estudio publicado por la Reserva Federal del Banco de Chicago.

El análisis, elaborado por el economista empresarial Martin Lavelle, dice que más allá de presiones del mercado laboral y exigencias de los empleadores, se requiere un esfuerzo de promotores, propietarios e inquilinos, para recuperar los niveles de vacantes de oficinas previos a la pandemia.

El estudio denominado “Uso de servicios para que los trabajadores regresen a las oficinas en Chicago y Detroit”,  refiere que, desde principios de 2020, la actividad de arrendamiento en el mercado de oficinas de ambas ciudades se desaceleró de forma similar por la pandemia. 

Al igual que en otras partes del país, y pese a la diferencia de tamaños de ambas zonas metropolitanas, esto ocurrió debido a la menor frecuencia de desplazamiento de los trabajadores, explica. Cinco años después, la presión para llenar oficinas con trabajadores aumenta en las dos ciudades de estudio. 

Sin embargo, aun cuando el teletrabajo total ya no es tan común, persisten los horarios laborales híbridos estructurados, con presencia en oficinas dos o tres días a la semana, asegura el análisis publicado por Chicago Fed Insights.

El estudio encontró que el estacionamiento gratuito y las construcciones recientes influyen más en las tasas de desocupación, que los gimnasios o las guarderías, las renovaciones de edificios y los espacios abiertos.

Un gimnasio en las instalaciones de trabajo puede tener sentido, ya que probablemente ahorraría tiempo y dinero a los empleados. No obstante, antes y después de la pandemia, la tasa de vacancia de oficinas con gimnasio en las instalaciones era superior a la del sector de oficinas en general, dice el reporte.

Esto ocurre en los mercados de oficinas de ambas ciudades: en Chicago las instalaciones de trabajo con gimnasio aumentó su desocupación del 15.5 % en 2019 al 23.6 % en 2024; mientras que en Detroit pasó de 10.8 % en 2019 al 18.4 % el año pasado.

En el caso de las guarderías, el análisis indica que solo el 7% de la superficie de oficinas a nivel nacional cuenta con este servicio, aún así, las tasas de vacantes, tanto del espacio de oficinas en general como del segmento con guarderías en las empresas, aumentaron después de 2019. 

Chicago y Detroit tienen porcentajes más bajos de espacio de oficina con guardería en sus instalaciones que la nación americana. Sin embargo, las desocupaciones en ambas áreas metropolitanas han sido, en general, más altas que a nivel país.

En cuanto a los espacios abiertos para trabajar, antes del COVID-19 estaban de moda porque fomentaban la colaboración entre el personal. Pero desde la pandemia esta tendencia es menos común en los proyectos de construcción y renovación de oficinas. 

El cambio se refleja en las tasas de desocupación de los edificios de oficinas existentes con espacios abiertos, en Detroit la tasa de desocupación del 5% de 2019 pasó al 30% en 2024, mientras que en Chicago la proporción fue ligeramente mayor.

Las oficinas renovadas tampoco son un atractivo. En el mercado de Chicago representan el 7 % del total, y su tasa de desocupación9 pasó del 14.1% en el 2019 al 25.5% en 2024,  mientras que en Detroit este sector, el 10% del total, tuvo un aumento de la vacancia del 15.2% al 19.8%.

El estacionamiento gratuito es un servicio popular ente los trabajadores desde antes de la pandemia, cuando incluso algunos inquilinos de oficinas de Chicago y Detroit consideraron mudarse a oficinas suburbanas por el descontento de sus empleados con el alza en tarifas de estacionamientos del centro. 

En el país las tasas de oficinas vacantes con estacionamiento gratuito disminuyeron del 2.9% en 2019 al 1.9% en 2024. En Chicago, donde representan el 22% del total de propiedades de oficinas, pasaron del 8.4% al 3.6% en ese mismo periodo, y en Detroit, con 43%, bajaron del 5.4 % al 1.3%.

La fecha de construcción de una propiedad influye en su tasa de desocupación. En Chicago, donde la mayoría de edificios se construyeron antes de 1997, la vacancia aumentó a la mitad entre 2019 y 2024, mientras que en Detroit, con la misma antigüedad, la desocupación fue ligeramente menor.

Mientras que las tasas de desocupación de los espacios de oficina construidos después de 2018 mostraron una tendencia a la baja hasta el 2023 en el país y Detroit, en el caso de Chicago hasta 2024. Desde entonces han aumentado ligeramente en los tres mercados.