Redacción ECH

El condado de Cook prepara un programa piloto a través del cual entregará pagos únicos de $1,000 dólares a un aproximado de 13,600 residentes que  sufrieron los mayores aumentos en sus facturas de impuestos de la propiedad, según informó a la prensa  la comisionada Bridget Gainer.

Para ello se tiene presupuestado este año $15 millones de dólares, de los cuales $1,400 se destinarán a gastos administrativo del programa. Actualmente, el piloto se encuentra en un proceso de definición sobre su funcionamiento.

Si la Junta del Condado pronto lo aprueba, las solicitudes para ser beneficiario del fondo estarán disponibles en junio, de tal suerte que los propietarios recibirían el dinero a tiempo para su próxima factura de impuestos prediales.

Los requisitos de elegibilidad propuestos son: tener ingresos familiares iguales o inferiores al 100% de la media de ingresos del área para el tamaño del hogar del solicitante: y una factura de impuestos a la propiedad que haya aumentado en un 50% o más en cualquier año desde el año fiscal 2021.

Gainer estimó que cerca de 112,000 hogares son elegibles para el programa, “hay docenas de miles de personas que han sufrido un aumento del 50% en el impuesto de la propiedad”, agregó la comisionada demócrata del lado norte, y quien lidera la iniciativa.

Aseguró que los pagos formarán parte del Fondo de Ayuda para Propietarios de Viviendas del condado, cuya creación aprobaron los comisionados el otoño pasado, una vez que en la primavera anterior el equipo de Gainer apoyó a cientos de propietarios en su apelación de impuestos de la propiedad.

Según información del condado, la junta estableció un contrato con la empresa AidKit, con sede en Denver, para gestionar el programa. La empresa desarrollará el proceso de solicitud y coordinará su desarrollo con la creación de una página web.

Además, seleccionará a los beneficiarios de los pagos, probablemente a través de un sorteo similar al del programa piloto de ingresos garantizados del condado, que también funciona en  la ciudad de Chicago.

La comisionada Gainer reiteró que el aumento en las facturas de impuestos de la propiedad ha provocado preocupación y temor entre los residentes ante la amenaza de quedarse sin vivienda. Para algunas personas con hipoteca, por ejemplo, esta sube de inmediato cada mes cuando incrementa el monto facturado. 

Esa situación, dijo, influyó en la cantidad de ayuda que el condado proporcionaría. Gainer reconoció que $1,000 dólares podrían no ser suficientes para muchos propietarios, pero significa un puente que ayudaría a cubrir al menos una parte de los pagos mensuales de una hipoteca más cara.

Esto, advirtió, mientras los propietarios buscan la manera de pagar sus facturas más elevadas. Se espera que el programa permita al condado conocer mejor las dificultades que enfrentan los propietarios, con base en la información de sus solicitudes de pagos únicos.

La Universidad de Chicago ayudó a comprender la gravedad del problema al identificar quiénes experimentaron un aumento drástico en los impuestos a la propiedad que no esperaban y quiénes eran los más vulnerables.

Descubrieron que los adultos mayores son los que tienen más dificultades, así como los residentes que habitan vecindarios en proceso de gentrificación y quienes viven en los suburbios del sur, donde la base exenta del impuesto a la propiedad comercial ha disminuido.

En 2023, en los suburbios al sur de North Avenue, la factura de los impuestos en promedio aumentó casi un 20%, el mayor aumento para cualquier área revaluada en el Condado de Cook en casi 30 años, según datos de la oficina del tesorero.

Gainer reconoció que el fondo de ayuda para propietarios es una solución a corto plazo, que sólo durará este año. Sin embargo, espera que el dinero no sólo brinde un alivio urgente a la gente, también impulse a los legisladores estatales a aprobar una reforma del impuesto predial a largo plazo.