CHICAGO – El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH, por sus siglas en inglés) recuerda al público que, junto con el inicio del verano, la temporada de mosquitos está en marcha en Illinois y con eso viene el riesgo del virus del Nilo Occidental (VNO), que se ha reportado en 13 condados hasta el momento.
El recordatorio se produce mientras los funcionarios de salud pública de todo el país destacan la importancia de tomar medidas para “combatir la picadura” durante la Semana Nacional de Concientización sobre el Control de Mosquitos, del 16 al 22 de junio.
Si bien este año no se han reportado casos humanos del virus del Nilo Occidental en Illinois, sí se registraron 119 casos humanos en 2023, frente a 34 casos humanos en 2022. Hubo seis muertes humanas atribuidas al virus del Nilo Occidental en 2023, en comparación con siete, en 2022.
«El virus del Nilo Occidental puede provocar enfermedades graves, especialmente para las personas mayores de Illinois y las personas con sistemas inmunológicos debilitados», dijo el director del IDPH, Dr. Sameer Vohra. “Dado que el virus apareció a principios de este año, después de un invierno y una primavera más suaves, insto a todos a luchar contra la picadura en sus comunidades. Reduzca la exposición, use repelente de insectos cuando esté al aire libre e informe sobre cualquier agua estancada alrededor de su comunidad donde los mosquitos puedan reproducirse”.
Un condado se considera positivo para el virus del Nilo Occidental si un ave, un mosquito, un caballo o un ser humano de ese condado dan positivo al virus. En lo que va de año, Illinois ha tenido 11 grupos de mosquitos positivos y 10 aves positivas de 13 condados, incluidos Champaign, Cook, Douglas, Fulton, Kane, Hancock, LaSalle, Morgan, Washington, Whiteside, Williamson, Winnebago y Woodford. Los primeros lotes de mosquitos de este año se encontraron a mediados de mayo, unas dos semanas antes que en un año normal.
Las actualizaciones sobre dónde se han reportado casos se pueden encontrar en la página de Vigilancia del Virus del Nilo Occidental del IDPH.
El IDPH apoya los esfuerzos de control de mosquitos en todo el estado proporcionando un total de $2,8 millones en fondos a los 97 departamentos de salud de Illinois para actividades de vigilancia y control de vectores. Esto incluye comprar y aplicar larvicida, trabajar con los gobiernos municipales locales y los medios de comunicación locales para la prevención y educación sobre el VNO, e investigar los sitios de producción de mosquitos y las quejas sobre mosquitos molestos. Los departamentos de salud locales recolectan mosquitos para las pruebas del virus del Nilo Occidental y también, aves enfermas o muertas para estudiarlas.
El monitoreo del virus del Nilo Occidental en Illinois incluye pruebas de laboratorio para detectar lotes de mosquitos y aves muertas, así como pruebas de caballos enfermos y humanos con síntomas similares al virus del Nilo Occidental. Las personas que vean un cuervo, un arrendajo azul, un petirrojo u otra ave posada enferma o muerta deben comunicarse con el departamento de salud de su condado o ciudad local, que determinará si el ave será recogida para realizar pruebas.
El virus del Nilo Occidental se transmite a través de la picadura de un mosquito Culex, comúnmente llamado mosquito doméstico, que contrajo el virus al alimentarse de un ave infectada. Los síntomas comunes incluyen fiebre, náuseas, dolor de cabeza y dolores musculares. Los síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta algunas semanas. La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no mostrarán ningún síntoma; sin embargo, en casos raros, puede provocar enfermedades graves, como meningitis o encefalitis, o, incluso, la muerte. Las personas mayores de 60 años y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades graves.
El IDPH insta al público a luchar contra la picadura practicando las tres “R”: reducir, repeler y reportar:
- REDUCIR: Asegúrese de que las puertas y ventanas tengan mosquiteros bien ajustados. Repare o reemplace las pantallas que tengan roturas u otras aberturas. Trate de mantener puertas y ventanas cerradas. Elimine o actualice cada semana todas las fuentes de agua estancada donde los mosquitos puedan reproducirse, incluida el agua de bebederos para pájaros, estanques, macetas, piscinas para niños, llantas viejas y cualquier otro recipiente.
- REPELER: Cuando esté al aire libre, use zapatos y calcetines, pantalones largos y una camisa de manga larga de color claro, y aplique un repelente de insectos registrado por la EPA que contenga DEET, picaridina, aceite de eucalipto de limón, IR 3535, paramentanodiol. (PMD) o 2-undecanona, según las instrucciones de la etiqueta. Consulte a un médico antes de usar repelentes en bebés.
- REPORTAR: Informe sobre lugares donde vea agua estancada durante más de una semana, como zanjas al borde de carreteras, patios inundados y lugares similares que puedan producir mosquitos. El departamento de salud local o el gobierno de la ciudad pueden agregar larvicida al agua, lo que matará las larvas de mosquito.
Puede encontrar información adicional sobre el virus del Nilo Occidental en el sitio web del IDPH.