Redacción ECH

La agencia local Escuelas Públicas de Chicago (CPS) lanzó a la venta 20 propiedades, la mayoría de ellas son escuelas que han estado cerradas durante doce años, algunos edificios presentan buena arquitectura, mientras que otros se encuentran en mal estado.

De acuerdo con un reporte de Chalkbeat, el medio no lucrativo especializado en educación, el objetivo de las CPS es obtener un ingreso de alrededor de $8,2 millones de dólares con la venta a cambio de la reutilización de los antiguos edificios. Las ofertas vencen el 30 de mayo de 2025.

Más de la mitad de los 20 antiguos terrenos escolares en venta se encuentran en la Zona Sur, incluyendo la renovada Escuela Primaria Wadsworth, que sirvió como albergue para migrantes venezolanos. Cada propiedad cuenta con una oferta mínima y todas tienen escuelas, excepto una en el Near West Side. 

Algunos de estos terrenos, como las antiguas escuelas Armstrong, Kohn, Parkman y Ross, han estado vacíos desde que la Junta de Educación de Chicago votó en 2013 a favor de su cierre, “en el mayor cierre masivo de escuelas públicas en la historia de Estados Unidos”, indica el reporte de Chalkbeat.

Muchas de las propiedades se han deteriorado durante los últimos 12 años y, según informaron las autoridades, el distrito debe cubrir el mantenimiento y la seguridad regulares. “Lo anterior significa que el proceso para reutilizar las antiguas escuelas podría ser largo y tortuoso”, advierte el texto.

Varias son arquitectónicamente significativas, sin embargo, muchas se encuentran en mal estado, con tuberías desprendidas, ventanas rotas y grafitis cubriendo las paredes. Incluso una de las propiedades tuvo que ser demolida tras un incendio de gran magnitud el año pasado.

“Estas escuelas ya no están en óptimas condiciones. Con el tiempo, han sido asaltadas, vandalizadas, desvalijadas; se han llevado la electricidad, la plomería, se han roto las ventanas, y de todo”, detalló Jason Powell, administrador de propiedades del distrito escolar.

Además, todas las propiedades tienen restricciones en la escritura que no permiten su uso como escuela chárter o escuela primaria y secundaria, ni para la venta de licor o productos de tabaco.

“Nuestro objetivo no es venderlas al precio más alto, en realidad. Es encontrar el uso más responsable y compatible”, aclaró Stephen Stults, director de bienes raíces de CPS. “Han estado allí demasiado tiempo, y debemos hacer todo lo posible para intentar reutilizarlas”.

Esta propiedad, donde se encontraba la antigua Escuela Primaria Dett, tiene una oferta mínima de $1.3 millones y se encuentra a unas cinco cuadras del United Center, en una zona que se prevé para un plan de desarrollo de $7 mil millones, llamado Proyecto 1901, en referencia a la dirección del estadio deportivo.

La ciudad demolió el edificio escolar el otoño pasado tras un incendio a finales de mayo. Antes del incendio, CPS puso el edificio a la venta y solo recibió una oferta de $1, que estaba “por debajo de lo que el distrito estaba dispuesto a aceptar”. La demolición le costó al distrito $1.25 millones.

Stults afirmó que CPS invierte entre $100,000 y $150,000 al año en el mantenimiento y la seguridad de cada escuela vacante. Esto representa al menos $2 millones anuales durante los últimos 12 años, o $24 millones. 

Afirmó que muchas escuelas vacantes no se encuentran en excelentes condiciones, pero la estructura de los edificios está en buen estado. La demolición puede ser costosa, pero también lo es la reconstrucción de una estructura principal. 

Después de la fecha límite, el distrito escolar considerará todas las ofertas, de las cuales seleccionará las dos más altas y responsables para presentarlas a la junta escolar, según lo exige la ley estatal. Stults espera presentar algunas ventas de edificios a la junta antes de que finalice el año calendario.

Pero si no hay demanda para ciertas escuelas vacantes, añadió, el distrito escolar planea contactar a agencias afines, como el Distrito de Parques de Chicago, con el fin de conocer si están interesadas en las propiedades.