El gobierno de Cook anunció hoy que se han otorgado $790,000 en subvenciones a 100 organizaciones artísticas y culturales sin fines de lucro en comunidades suburbanas a través del programa de subsidios de ayuda para organizaciones sin fines de lucro de este condado.

Cook County Arts es una iniciativa artística piloto de cinco millones financiada por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés). El piloto se centra en mitigar los efectos negativos persistentes de la pandemia de COVID-19 y fortalecer el sector artístico suburbano a largo plazo.

“La cultura y la creatividad son elementos críticos en comunidades prósperas; es por eso que el condado de Cook apoya a estas organizaciones vitales. Son activos comunitarios esenciales que fomentan la conexión humana, el intercambio alegre y el pensamiento innovador”, dijo la presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle. «Las organizaciones artísticas suburbanas sin fines de lucro no han tenido acceso a recursos importantes de recuperación del COVID-19, y el condado de Cook se enorgullece de llenar este vacío para nuestra economía y nuestro sector cultural local».

La elegibilidad del programa requería que los solicitantes tuvieran una determinación 501(c)(3) activa del Servicio de Impuestos Internos junto con un certificado de buena reputación de la Oficina del Secretario de Estado de Illinois; una dirección comercial oficial en los suburbios de Cook; una misión principal para crear, producir, presentar, proporcionar o apoyar actividades o servicios artísticos y culturales para el público; operaciones activas antes del 12 de marzo de 2020, y gastos totales de, al menos, $20,000 en el año fiscal que finalizó en 2019.

Los montos de las subvenciones se basaron en los gastos anuales de una organización en 2019: $5,000 para organizaciones con gastos entre $20,000 y $100,000, y $10,000 para organizaciones con gastos superiores a $100,000.

Los beneficiarios provienen de más de 30 municipios de los suburbios del condado de Cook y representan una variedad de disciplinas, desde teatro hasta danza, desde historia hasta educación artística y más.

Algunos beneficiarios ya han identificado dónde los fondos del Condado de Cook tendrán un impacto importante. Martha Shuford, presidenta de la junta directiva del Big Noise Theatre en Des Plaines, afirmó que los fondos se destinarán a la compra de materiales y equipos necesarios.

Con la misión de “profundizar la conexión humana entre los miembros de la audiencia, los artistas escénicos y el personal creativo, mediante la narración de historias, el intercambio de conocimientos y el fomento de la inclusión social”, la historia del Big Noise Theatre se remonta a 50 años.

«[Este financiamiento] nos acerca más a nuestro objetivo de poder renovar nuestro micrófono y sistema de sonido para continuar brindando entretenimiento de primer nivel para la comunidad de Des Plaines y difundir el amor por el teatro en vivo», dijo Shuford.

La Trickster Art Gallery, en Schaumburg, utilizará la subvención para mantener accesible su programación. Con la misión de aumentar la visibilidad de las tradiciones de los nativos americanos, la organización ofrece una variedad de programas que incluyen exhibiciones de arte, talleres culturales, eventos educativos y reuniones comunitarias.

“Al proporcionar una plataforma para las voces nativas y fomentar el diálogo intercultural, Trickster desempeña un papel crucial en la celebración y el mantenimiento de las tradiciones y conocimientos indígenas. Esta financiación nos ayudará a seguir ofreciendo a nuestros jóvenes y familias campamentos sin barreras financieras para nuestras familias”, dijo la directora ejecutiva Gina Roxas.

La Oficina de Desarrollo Económico del Condado de Cook lidera las artes del condado, que se centran en las comunidades suburbanas debido a que los artistas y organizaciones no son elegibles para recibir financiación de la ciudad de Chicago.

El proceso de solicitud para las subvenciones de ayuda para organizaciones sin fines de lucro se abrió en enero de 2024, iniciando oficialmente la programación artística del condado de Cook.

El condado también planea invertir $2.3 millones para lanzar un programa de creación de lugares suburbanos, y continuar apoyando al sector de las artes y la cultura.

Al establecer Cook County Arts, el condado de Cook reconoció que el sector de las artes y la cultura se encontraba entre las industrias más afectadas por la pandemia, y las organizaciones continúan enfrentando desafíos importantes debido a las necesidades operativas cambiantes y la disminución de los ingresos tanto obtenidos como aportados.

Según el Fondo Nacional de las Artes (NEA), después de ajustar por inflación, el valor agregado a la economía estadounidense por los centros de artes escénicas, incluidos los festivales, cayó casi un 73 % entre 2019 y 2020. En Illinois, el empleo en el sector artístico cayó un 12 % durante el mismo período.

La NEA también informa que el valor añadido de las organizaciones de artes escénicas todavía está por debajo del nivel anterior a la pandemia.  El condado de Cook se ha asociado con Arts Alliance Illinois para crear Cook County Arts. Para el programa de subvenciones de ayuda para organizaciones sin fines de lucro, Arts Alliance Illinois llevó a cabo actividades de divulgación entre organizaciones sin fines de lucro, organizó talleres informativos y brindó asistencia técnica a los solicitantes.

«Estamos encantados de asociarnos con el condado de Cook para brindar este apoyo necesario a las organizaciones culturales sin fines de lucro de los suburbios de Cook», dijo Claire Rice, directora ejecutiva de Arts Alliance Illinois. «Esperamos continuar nuestro trabajo con el condado para construir infraestructura, y mecanismos de apoyo artístico y cultural».  Allies for Community Business sirvió como administrador de subvenciones en el esfuerzo de subvenciones de ayuda para organizaciones sin fines de lucro.

Para obtener más información, incluida una lista completa de los beneficiarios de las subvenciones, visite el sitio web de la Oficina de Desarrollo Económico del Condado de Cook o cookcountyarts.org.