Redacción ECH

Joe Mansueto, el multimillonario propietario del equipo Chicago Fire, anunció que invertirá $650 millones en un estadio de fútbol profesional, con capacidad para 22,000 personas, en el desarrollo urbanístico del sur del Loop, conocido como “The 78”.

Mansueto, uno de los hombres más ricos de la ciudad, anunció su plan de inversión en una carta pública, en la que afirmó que la construcción del nuevo estadio podría comenzar a finales de este año, y abriría sus puertas para la temporada 2028 del Chicago Fire.

El fundador de Morningstar, firma de servicios financieros con sede en Chicago, explicó que el estadio estará diseñado para albergar eventos durante todo el año, incluyendo conciertos y festivales, y se ubicará a poca distancia de la estación Roosevelt “L”, que da servicio a las líneas Roja, Naranja y Verde.

Respecto al punto de referencia de “The 78”, mencionado en el anuncio, precisó que se trata de una parcela baldía de 62 acres junto al brazo sur del río Chicago, en la que desde hace tiempo muestran interés promotores inmobiliarios y, recientemente, el equipo de los Chicago White Sox.

A pesar del anuncio de una inversión privada, analistas alertaron de la posibilidad de que el proyecto del estadio cueste millones a los contribuyentes de la ciudad, ya que Related Midwest, propietario de “The 78”, busca financiación para preparar el terreno del desarrollo, incluyendo el estacionamiento.

Sin embargo, Mansueto está seguro del proyecto anunciado, y no pasa por alto que el equipo de los Bears no logró obtener el financiamiento con fondos públicos para un nuevo estadio en el suburbio de Arlington Heights, ni los White Sox para su intención de construir en “The 78”.

El contrato de arrendamiento del Fire en el Soldier Field vence este año, pero se espera que se extienda a medida que se construye el nuevo estadio. A principios del 2025 el equipo de fútbol soccer inauguró un centro de entrenamiento en el Near West Side.

El empresario Mansueto aseguró que la construcción del estadio es una inversión en Chicago, “una ciudad de clase mundial, que se merecen un club de fútbol de clase mundial”. “Se trata de invertir en Chicago, no solo los días de partido, sino todos los días como un socio comunitario comprometido”, agregó. 

En tanto, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, elogió la inversión personal que hará Mansueto en la construcción del estadio del Fire. “Cualquier tipo de desarrollo en la ciudad debe tener un beneficio y uso público. Necesitamos más proyectos como este”, dijo.

En conferencia de prensa, Johnson rechazó responde a las preguntas sobre la orientación de fondos fiscales a “The 78”  para mejorar la infraestructura alrededor del futuro estadio de futbol, “es demasiado pronto para discutir sobre eso”, respondió.