Redacción El Chicago Hispano

  Aduciendo problemas de salud, el representante federal Jesús “Chuy” García anunció sorpresivamente que no buscará un quinto mandato en el Congreso federal, dejando atrás un legado de lucha a favor de los inmigrantes. 

  El anuncio llega pocos días después de que su jefa de gabinete, Patty García, presentara sus propias peticiones para reemplazarlo en la boleta demócrata de las primarias de marzo de 2026.

García, de 69 años, figura emblemática del progresismo y defensor constante de los derechos de los inmigrantes, se convierte así en el quinto congresista de Illinois en anunciar su retiro, en un ciclo que dejará uno de los mayores números de escaños vacantes en la historia del estado. 

  Todos los distritos involucrados, incluido el suyo —el 4.º Distrito de Illinois—, se consideran bastiones demócratas, al igual que el escaño del senador Dick Durbin, quien también se jubila.

Una decisión personal y de salud

El congresista explicó que su decisión estuvo marcada por “una confluencia de problemas de salud y familiares” durante lo que describió como “la semana más estresante” de su vida. Su esposa, quien padece esclerosis múltiple, sufrió un revés de salud y le pidió que no se presentara a la reelección. 

  Al mismo tiempo, su médico le advirtió sobre problemas cardíacos, y la pareja finalizó la adopción legal de su nieto de 8 años, a quien cuidan desde la muerte de su hija, Rosa, en 2023.

“Mi cardiólogo, el primer día que presenté mis peticiones, me dijo que necesito cuidarme y que necesito encontrar otra cosa que hacer”, dijo García a la agencia Associated Press. “Fue una semana infernal”.

Controversia por el relevo

La manera en que se dio el relevo generó críticas por recordar las viejas prácticas políticas de Chicago. Patty García presentó sus peticiones a las 5 de la tarde del último día del período de inscripción, lo que en la práctica impidió que otros demócratas pudieran postularse.

El congresista reconoció las críticas como “justas”, pero afirmó que actuó con urgencia ante una situación difícil.

“Tenía que asegurarme de que hubiera alguien en la papeleta que defendiera a los inmigrantes, que entendiera el distrito y las pequeñas empresas, y que pudiera empezar a trabajar de inmediato”, sostuvo.

García anunció que retirará sus propias peticiones de candidatura y cumplirá su mandato hasta enero de 2027.

Un cierre con ecos del pasado

La situación provocó un déjà vu político, pues García llegó al Congreso en 2018 de una manera similar: su predecesor, Luis Gutiérrez, se retiró en el último momento del período de inscripción de 2017 y lo respaldó públicamente para sucederlo.

Nacido en México y criado en Chicago desde niño, Chuy García forjó su carrera desde el activismo comunitario y la política local. Fue concejal, legislador estatal y comisionado del condado de Cook, además de un estrecho aliado del alcalde Harold Washington, el primero afroamericano de la ciudad.

Con su característico bigote y estilo afable, el congresista mantuvo gran popularidad en un distrito de mayoría latina e inmigrante. Entre sus logros legislativos destacan más de 50 millones de dólares en fondos federales para proyectos locales, como programas escolares, mitigación de inundaciones, ampliación de bibliotecas y clínicas comunitarias.

Un legado y una nueva etapa

Aunque asegura que no volverá a postularse, García enfatiza que no se retirará de la vida pública. “No me estoy retirando. Me estoy apartando”, dijo. “Seguiré activo como mentor, compartiendo mi historia y mis experiencias”.

Patty García, de 40 años, quien trabaja con él desde que asumió el cargo, no respondió a las solicitudes de comentarios. El congresista concluyó su anuncio con una reflexión sobre el futuro:

“Creo que necesitamos sangre nueva, nueva energía en el Congreso”, afirmó. Con su salida y la de otros miembros de la delegación de Illinois —Jan Schakowsky, Danny Davis, Raja Krishnamoorthi y Robin Kelly—, el panorama político del estado se prepara para una renovación significativa en 2026.