CHICAGO — Hoy, el alcalde Brandon Johnson y el Chicago Department of Family and Support Services (DFSS) anunciaron el lanzamiento de Chicago Youth Works, la iniciativa de empleo juvenil de la ciudad con nueva imagen y nombre, así como el inicio del período de solicitudes para empleos de verano y oportunidades de exploración profesional para jóvenes de entre 14 y 24 años en 2026. El portal de aplicaciones en línea ya está activo y se puede acceder a través de ChicagoYouthWorks.org. La fecha límite para postular es el 29 de mayo.

Anteriormente conocido como One Summer Chicago, Chicago Youth Works es un programa de empleo juvenil colaborativo que trabaja con empresas locales, organizaciones sin fines de lucro y agencias de la ciudad para ofrecer experiencias laborales remuneradas a jóvenes. Las oportunidades incluyen programas de exploración profesional pagados para jóvenes de 14 y 15 años, empleo de verano y empleo durante todo el año.

Bajo la administración del alcalde Johnson, las oportunidades de empleo juvenil han crecido significativamente. Sus esfuerzos para asegurar más financiamiento y ampliar las asociaciones han resultado en un aumento de más del 55 % en las oportunidades de trabajo para jóvenes desde que asumió el cargo. En 2025, 31,119 jóvenes fueron contratados para empleos de verano.

“Los jóvenes son el futuro de Chicago, y es nuestra responsabilidad brindarles las oportunidades que necesitan y merecen”, dijo el alcalde Johnson. “Chicago Youth Works va más allá de los empleos de verano: ofrece experiencia real, desarrollo de liderazgo y la posibilidad de que los jóvenes marquen la diferencia en sus comunidades. Al empoderar a decenas de miles de jóvenes en toda la ciudad, estamos invirtiendo en la fortaleza, resiliencia y futuro de Chicago.”

Durante el proceso de cambio de marca del programa, el personal de la ciudad se aseguró de que las voces, ideas e intereses de los jóvenes fueran parte de cada etapa de la creación y selección del nombre. Fueron los propios jóvenes quienes propusieron “Chicago Youth Works” y la nueva frase del programa —“Get Paid. Get Skilled. Get Ahead.”—, además de participar en la revisión y decisión sobre los nuevos diseños visuales de la iniciativa.

El resultado es una identidad renovada que reconoce tanto el esfuerzo de los jóvenes de la ciudad como el alcance significativamente ampliado del segundo programa de empleo juvenil administrado por la ciudad más grande del país.

“Los jóvenes de Chicago están listos para tener la oportunidad de crecer y tener éxito”, dijo la comisionada del DFSS, Angela Green. “Lo vemos en las historias fantásticas de sus experiencias laborales con nosotros cada verano, y también en la trayectoria de sus carreras después de construir bases y conexiones valiosas. Estamos muy orgullosos de haber ampliado estas oportunidades bajo la administración Johnson y de haber reimaginado la marca del programa juvenil de la ciudad de manera que ponga a los jóvenes en el centro y refleje realmente sus perspectivas y visión creativa.”

En 2025, todos los participantes del programa completaron 2.84 millones de horas de trabajo y aprendizaje basado en proyectos, y en conjunto ganaron más de 30.9 millones de dólares en salarios. El 92 % de los jóvenes que completaron la encuesta de impacto dijeron “aprendí nuevas habilidades laborales” y el 95 % indicó que el programa “les ayudó a sentirse seguros en el trabajo”.

Varios participantes destacaron cómo la experiencia les ayudó a aumentar la confianza y sentirse preparados para el futuro laboral. Uno explicó que no se trataba solo de tener un empleo, sino de aprender a trabajar en equipo, comunicarse mejor y asumir responsabilidades significativas. Otro participante dijo que la experiencia le permitió sentirse más capaz de enfrentar el mercado laboral real, mejorar la gestión del tiempo y confiar en sus propias capacidades.

Las cinco comunidades con más contrataciones el año pasado incluyen dos del West Side y tres del South Side, con Austin a la cabeza con 1,892 contrataciones. La ciudad registró descensos de dos dígitos en tiroteos y homicidios en las zonas donde se contrató a la mayor cantidad de jóvenes.

Chicago Youth Works es gestionado por el DFSS, que actúa como centro de datos del programa, y recibe apoyo directo de la Oficina del Alcalde para Educación y Servicios Juveniles (EDYS). Además, varias organizaciones colaboradoras, como Chicago Public Schools, Chicago Park District, Chicago Housing Authority, Chicago Transit Authority, City Colleges of Chicago, After School Matters y Chi-Cook Workforce Partnership, hacen posible la iniciativa.

Chicago Youth Works ofrece tres programas principales:

Chicago Youth Service Corps (CYSC): Programa durante todo el año para jóvenes de 16 a 24 años, centrado en liderazgo y participación cívica.

Chicagobility: Programa para jóvenes de 14 y 15 años con experiencias de aprendizaje basado en proyectos y desarrollo de habilidades.

Summer Youth Employment Program (SYEP): Brinda empleos y capacitación a jóvenes de 16 a 24 años para desarrollar habilidades y adquirir experiencia profesional. Las oportunidades de verano duran un mínimo de seis semanas y este año comenzarán en junio y terminarán a fines de julio o agosto, según el empleador.

“Nuestros jóvenes saben lo que sabemos nosotros: estas experiencias pueden cambiar vidas y abrir caminos hacia futuros empleos”, dijo la subcomisionada de Servicios Juveniles del DFSS, Kathy Cullick. “DFSS agradece a todos los socios corporativos, sin fines de lucro y del sector público que hacen posible estas oportunidades para los jóvenes de Chicago.”