El alcalde Brandon Johnson anunció la entrega de casi 1,9 millones de dólares en subvenciones del Neighborhood Opportunity Fund (NOF) para financiar proyectos de mejora en 14 pequeñas empresas distribuidas en distintas comunidades de la ciudad. Entre los beneficiarios figuran una panadería con más de un siglo de historia en el Lower West Side, una granja urbana en Greater Grand Crossing y una imprenta en Austin.

“Me enorgullece apoyar a las empresas locales y a los emprendedores que están impulsando la revitalización de nuestras comunidades”, declaró el alcalde Johnson. “El programa NOF es una inversión inicial para un futuro más seguro, asequible y próspero para todo Chicago. Espero ver a estos negocios crecer, generar empleos e inspirar a la próxima generación de líderes comunitarios”.

Inversión con impacto local

Las subvenciones, que van desde 47.540 hasta 250.000 dólares, servirán para ejecutar proyectos de mejora con una inversión total estimada en 2,8 millones de dólares. Los fondos cubrirán desde la rehabilitación de espacios comerciales hasta la ampliación de oficinas y la modernización de instalaciones.

Entre los beneficiarios se encuentran empresas como:

• Wagner’s Bakery Inc., panadería de 107 años, que recibirá 101.160 dólares para renovar su cocina y área de ventas.
• Nova Driving School, que destinará 159.750 dólares a rehabilitar y ampliar aulas en South Lawndale.
• GCYC Food Sovereignty Hub, que invertirá 250.000 dólares en ampliar un invernadero y granja urbana en Greater Grand Crossing.

Criterios de selección en los barrios

Los ganadores fueron elegidos entre 59 propuestas presentadas antes de mayo. Según la comisionada del Departamento de Planificación y Desarrollo (DPD), Ciere Boatright, se evaluó la preparación de cada proyecto y las necesidades específicas del vecindario.

“Cada una de estas subvenciones contribuirá a la vitalidad de los corredores comerciales y complementará inversiones cercanas”, explicó Boatright. “Muchos de estos proyectos están a pocas cuadras de otros beneficiarios recientes, creando una masa crítica de mejoras que impulsará el crecimiento a largo plazo”.

De dónde vienen los fondos

El programa NOF se financia con tarifas pagadas por desarrollos inmobiliarios en el centro de Chicago. El 80 % de estos ingresos se destina a subvenciones que benefician a pequeñas empresas y proyectos culturales en corredores comerciales de los lados oeste, suroeste y sur de la ciudad.

Las ayudas cubren hasta el 75 % de los costos elegibles para construcción nueva o rehabilitación, con fondos adicionales para diseño y asistencia técnica.

Convocatoria abierta

El programa mantiene abierta la recepción de solicitudes durante todo el año, lo que significa que más empresas podrán sumarse en futuras rondas. Para más información y requisitos, los interesados pueden visitar Chicago.gov/NOF.