Redacción ECH

El Comité Conjunto de Reglas Administrativas del Congreso estatal aprobó las normas que eliminarán gradualmente el programa de Beneficios de Salud para Adultos Inmigrantes indocumentados (HBIA), a partir del próximo 1 de julio, con lo que el proceso continúa pese a intentos de legisladores latinos por salvarlo.

Su desaparición se decidió desde el mes de febrero, cuando el gobernador J.B. Pritzker publicó un borrador del próximo presupuesto que no incluía fondos para dicho programa, el cual ha significado un costo para el estado de casi $1,6 mil millones de dólares desde julio del 2024, según se dijo en esa ocasión.

Mientras un gran número de legisladores estatales justifican su desaparición debido a su alto costo, algunos de sus compañeros latinos insisten en su propósito de salvar un programa que ofrece beneficios de salud a más de 31,000 residentes de Illinois sin estatus legal.

El HBIA inició en 2022, como una expansión del programa de Beneficios de Salud para Personas Mayores Inmigrantes, que atiende a indocumentados de más de 65 años, con el fin de incluir a pacientes de 42 a 64 años no elegibles para cobertura médica tradicional, como Medicaid, debido a su estatus legal. 

A pesar de que los tiempos se agotan, en el Congreso la estrategia de los representantes latinos para mantener el programa está en las discusiones legislativas sobre temas como un impuesto a los servicios digitales, el cierre de lagunas fiscales corporativas y otras maneras de generar más ingresos.

La legisladora Norma Hernández, demócrata por Melrose Park y líder del Caucus Latino de la Cámara de Representantes, confía en que aún hay diferentes formas de ingresos que pueden proponerse para financiar tanto este programa como otros beneficios para  familias de bajos recursos del estado.

Beneficia a hospitales seguro médico para indocumentados

En tanto, un reciente estudio de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) afirma que otorgar cobertura médica a inmigrantes indocumentados en Illinois ayuda financieramente a los hospitales, y puede ayudar a todos los pacientes.

La investigación encontró que la llamada deuda incobrable, o deuda que los hospitales no pueden recuperar, disminuyó en promedio 15% en Illinois entre 2021 y 2023, y potencialmente hasta un 25% en hospitales de condados con la mayor inscripción en los planes de salud para inmigrantes del estado. 

Para el hospital promedio, una disminución del 15% en la deuda incobrable equivale a alrededor de $1,5 millones, precisa. La disminución en ese endeudamiento en Illinois ocurrió en parte porque miles de inmigrantes tenían seguro, según el estudio.

El análisis confirmó que los  hospitales fueron compensados por la atención médica que brindaron a los inmigrantes, en lugar de tener que facturar a pacientes no asegurados que no podían pagar por su atención o que no pagarían, lo que contribuía a la acumulación de deudas en los nosocomios.