El Concejo Municipal aprobó el primer presupuesto de 2024, del alcalde de Chicago, Brandon Johnson, de $16,770 millones de dólares, el cual incluye la reapertura del Departamento de Medio Ambiente de la ciudad, la asignación de $150 millones para ayuda a solicitantes de asilo y se contemplan más recursos para la salud mental.
El plan de gastos, aprobado por 41 votos a favor y 8 en contra, dedicará $150 millones para apoyar a los solicitantes de asilo que lleguen a Chicago el próximo año, menos de la mitad de lo que se estima que la ciudad gaste en alojamiento para migrantes en este 2023, de acuerdo con reportes periodísticos.
Pese a las dudas de algunos concejales, Johnson espera que tanto el gobierno estatal como federal ayuden a cubrir los costos adicionales para atender a casi 12,000 inmigrantes alojados en 25 refugios temporales, 1,800 en comisarías de la policía y 600 en el aeropuerto O’Hare, según datos actualizados de la ciudad.
Desde que anunció su presupuesto en octubre, Johnson busca fondos adicionales del gobierno federal para el manejo de la crisis migratoria. A principios de noviembre, el alcalde viajó a Washington, D.C. con el fin de presionar a legisladores y autoridades para asignar más dinero y agilizar las autorizaciones de trabajo.
Los concejales elogiaron el plan de gastos de 2024, porque no incluye ningún incremento en el impuesto básico a la propiedad de la ciudad, una promesa de campaña de Johnson.
El plan cuenta con diferentes temas: restablecer el Departamento de Medio Ambiente, la reapertura de dos clínicas de salud mental; la ampliación del programa piloto que utilizan los trabajadores, en lugar de policías en emergencias de salud mental; la generación de 4,000 empleos de verano para jóvenes; la destinación de $5 millones para la oficina de manejo del reencarcelamiento de personas; y se creará el Departamento de Innovación y Tecnología.
Además, se aumentará el presupuesto policial y el de la Oficina de Comunicación y Manejo de Emergencias; se recortará en un 10% los fondos del Departamento de Salud Pública, debido a la finalización de subvenciones relacionadas con el COVID-19. Habrá un aumento salarial del 2.4% para policías, concejales, el alcalde y otros trabajadores.
Flavia Rodríguez/El Chicago Hispano