CHICAGO — El alcalde Brandon Johnson anunció la restauración completa del Departamento de Medio Ambiente de Chicago (DOE), en el paso final del proceso: la transferencia de la autoridad regulatoria ambiental al departamento.
“El Departamento de Medio Ambiente necesita ser fuerte y eficiente para proteger a las comunidades más vulnerables de la contaminación, fortalecer la resiliencia climática de los barrios y construir una ciudad más saludable para todos”, dijo el alcalde Brandon Johnson. “Hoy, después de una amplia colaboración entre departamentos y con la comunidad, el DOE está completamente preparado para cumplir esa misión”.
Un proceso que tomó varios años
El Departamento de Medio Ambiente había sido disuelto en 2011. Desde entonces, comunidades y organizaciones han pedido de forma constante su restablecimiento para reforzar la protección ambiental en la ciudad.
En respuesta, el alcalde Johnson inició el proceso de restauración durante el presupuesto de 2024. Ese presupuesto reestableció formalmente el departamento y trasladó la Oficina de Clima y Equidad Ambiental al nuevo organismo.
La funcionaria Angela Tovar asumió el rol adicional de comisionada del DOE.
Durante 2024 y 2025, el departamento fue reconstruido progresivamente con funciones administrativas, de comunicación, gestión de proyectos y manejo de fondos.
En enero de 2025 comenzó la planificación de la etapa final: el retorno de las funciones regulatorias y de remediación ambiental.
En marzo de 2026 se inició la primera fase del traspaso con la transferencia del equipo de remediación ambiental desde el Departamento de Gestión de Flotas e Instalaciones. Hoy se completa el proceso con el traslado del equipo de permisos e inspecciones desde el Departamento de Salud Pública.
Qué hará ahora el nuevo Departamento de Medio Ambiente
Con esta consolidación, la ciudad unifica todas sus funciones ambientales en una sola entidad.
Las nuevas áreas son:
Oficina de Remediación Ambiental
- Evalúa el cumplimiento ambiental de proyectos municipales
- Limpia terrenos contaminados o subutilizados para su reutilización
- Analiza impactos ambientales de proyectos públicos bajo la ley NEPA
Oficina de Permisos e Inspección Ambiental
- Otorga permisos para actividades que pueden contaminar aire, suelo o agua (tanques, plantas de reciclaje, construcción, etc.)
- Supervisa el cumplimiento de permisos
- Atiende solicitudes ambientales de residentes a través del sistema 311
Un enfoque en justicia ambiental
“El nuevo departamento integra políticas, remediación y aplicación de normas en una sola estructura”, afirmó Angela Tovar. “Estamos listos para fortalecer la protección ambiental, transformar terrenos contaminados en espacios productivos y posicionar a Chicago como líder ambiental”.
Otros departamentos seguirán involucrados
El Departamento de Salud Pública de Chicago continuará desempeñando un papel clave, especialmente en monitoreo de calidad del aire a través de la red Open Air Chicago, una de las más grandes del país.
La comisionada Olusimbo Ige señaló que la salud ambiental sigue siendo una prioridad central.
Apoyo de organizaciones ambientales
Grupos ambientales celebraron la decisión. Desde el Illinois Environmental Council, su directora de asuntos gubernamentales destacó que este es un avance importante tras años de activismo para reforzar la protección ambiental en comunidades vulnerables.
Qué significa esto
- Chicago vuelve a tener un departamento ambiental con poder regulatorio completo
- Se centralizan funciones para mejorar la supervisión y respuesta ambiental
- Se refuerzan políticas contra la contaminación urbana
- Aumenta el enfoque en justicia ambiental y salud pública
