Redacción ECH

Estudiantes de posgrado de la Universidad de Chicago ganaron el concurso Desafío de Innovación Política Harris 2025 con una propuesta para revitalizar el centro de la ciudad, que incluye cerrar un tramo de la Avenida Michigan para convertirlo en una zona cultural exclusiva para peatones, ciclistas y autobuses.

La propuesta ganadora, titulada “Activando la Milla Cultural”, fue una de cuatro finalistas en el concurso creado hace un año, el cual permite a los estudiantes “aplicar sus conocimientos y habilidades a un problema complejo en las políticas públicas contemporáneas de importancia local”, indica un comunicado.

Los concursantes desarrollaron sus ideas a partir de la pregunta  ¿Qué puede hacer Chicago en los próximos tres años para crear un centro próspero para los próximos 20 años? De los 17 equipos inscritos al concurso, quedaron cuatro finalistas que expusieron en vivo, por 10 minutos, su propuesta a un un panel de jueces.

Samantha Anderson, Krista Brown, Ashton Mayo-Beavers y Uchenna Offorjebe, integrantes del equipo ganador, expusieron su planteamiento, centrado en transformar un tramo de la Avenida Michigan “con el objetivo de impulsar la actividad económica, mejorar la seguridad y apoyar a la comunidad creativa de la ciudad”.

El tramo elegido se ubica entre el río Chicago y Roosevelt Road,  mientras que el plan incluye convertir una parte del corredor, entre la calle Monroe y Wacker Drive, en una zona exclusiva para peatones, ciclistas y autobuses, lo que reduciría el tráfico vehicular en la zona, fomentarndo la circulación peatonal.

“Activando la Milla Cultural” tiene un costo de casi $300 millones de dólares, y también propone revitalizar las vías peatonales de la ciudad, que abarcan más de 40 manzanas; mejorar la accesibilidad; añadir murales; activar áreas comerciales; y establecer para artistas un programa de Residencia Creativa de la Milla Cultural.

“Residencia, Vegetación y Vida” es otra de las tres propuestas finalistas, que consiste en reverdecer el centro; extender el sendero 606 Bloomingdale tres millas para conectar los lados oeste y sur con el Loop a través del río Chicago; construir baños públicos, un centro comunitario, convertir un estacionamiento en granja vertical y tienda de comestibles de servicio completo, 

“Urbano, no suburbano: El circuito para familias” propone convertir el centro de la ciudad en un barrio familiar con escuelas, servicios para niños y viviendas más grandes, argumentando que “la falta de escuelas, servicios para niños y viviendas más grandes está impulsando a los residentes a las afueras”.

Solo el 2% de las viviendas del Loop incluyen tres dormitorios, y no hay escuelas primarias públicas en la zona, comentaron los estudiantes presentadores. El plan exige la construcción de más apartamentos familiares en los nuevos desarrollos y la conversión de un emblemático edificio de oficinas en viviendas familiares.

La cuarta propuesta fue: “Red de Vivienda para Jóvenes Profesionales” que plantea una colaboración público-privada para convertir espacios de oficinas infrautilizados en microunidades con cocinas compartidas, áreas de coworking y salones comunitarios. 

Los edificios estarían conectados a través de una red de servicios que abarca toda la ciudad, lo que permitiría a los residentes acceder a gimnasios, azoteas y reuniones en múltiples propiedades con un solo espacio para miembros

El año pasado, concursaron 10 propuestas para resolver el pasivo de pensiones de la ciudad. Los ganadores presentaron sus planes ante el director financiero, el contralor y el director de presupuesto de la ciudad, así como a la Federación Cívica de Chicago.