CHICAGO – El alcalde Brandon Johnson y el Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo (DFSS) anunciaron una inversión de $7 millones de la Ciudad para aumentar el costo por niño destinado a los salarios de profesionales de la primera infancia. Aprovechando esta inversión del alcalde, será la primera vez que se utilicen fondos corporativos para mejorar la fuerza laboral de la educación temprana. Al menos 3,000 trabajadores en al menos 86 proveedores de cuidado y educación temprana recibirán aumentos salariales promedio de entre 5% y 10% para acercar su compensación a la de la fuerza laboral de educación K-12.

“En un momento en que el gobierno federal está recortando fondos para la primera infancia, la Ciudad de Chicago da un paso adelante,” dijo el alcalde Brandon Johnson. “Esta inversión es por nuestros pequeños aprendices, pero también por los padres que dependen de estos servicios, y por la dignidad de quienes los proveen.”

Gracias a esta inversión, todos los trabajadores financiados por el estado recibirán un aumento salarial del 5% al 10%. Los empleados del programa Head Start recibirán además una bonificación única del 2%. El salario promedio de los trabajadores de primera infancia no financiados con fondos federales es de $35,000 al año, muy por debajo del salario promedio de los educadores de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS).

“Un sistema exitoso de aprendizaje temprano depende de la solidez de su fuerza laboral,” afirmó Maura McCauley, comisionada interina de DFSS. “Esta inversión hacia la equidad salarial reconoce el enorme valor del personal de programas de primera infancia en toda la ciudad. Y esto no termina aquí: DFSS continuará su labor hacia la equidad salarial con un próximo estudio que recomendará futuras estrategias de financiamiento.”

La División de Servicios Infantiles del DFSS coordinará un proyecto de investigación y evaluación junto con el Center for Early Learning Funding Equity (CELFE) para analizar modelos existentes y proponer una estrategia de financiamiento que permita asignar fondos a organizaciones comunitarias alineando los salarios con los de CPS. Los resultados del estudio guiarán una nueva estrategia de financiamiento salarial para el personal de aprendizaje temprano, que se integrará en la próxima convocatoria de propuestas de DFSS.

“Estamos aquí hoy porque el alcalde Johnson y el Concejo Municipal escucharon a los trabajadores organizados de la primera infancia, a los padres y a la comunidad, que tienen una visión de empleos dignos y cuidado infantil para todos,” dijo Tahiti Hamer, maestra de primera infancia en el YMCA de North Lawndale. “Este es un primer paso para que los empleos en la primera infancia realmente apoyen a los trabajadores y sus familias. Esto permitirá que los centros de cuidado permanezcan abiertos para atender a los niños y familias que necesitan estos servicios ahora.”

La División de Servicios Infantiles del DFSS trabaja con proveedores que atienden a aproximadamente 13,000 niños de 0 a 5 años, utilizando fondos estatales y federales. El financiamiento de esta inversión proviene de los fondos corporativos de la Ciudad, asignados por la Oficina de Presupuesto y Administración.

“Tengo una hija de cuatro años y encontrar cuidado infantil culturalmente adecuado en mi vecindario fue imposible. El centro tenía lista de espera, pero no encontraba docentes para cubrir vacantes. Los trabajadores del cuidado infantil necesitan un salario digno para poder mantenerse en este campo, y que madres como yo no tengan que elegir entre trabajar o pagar las cuentas,” dijo Rocío García, madre en Chicago. “Por eso me uní a la coalición y agradezco el liderazgo del alcalde Brandon Johnson por dar este paso crucial en la dirección correcta.”

El mes pasado, el alcalde Johnson firmó una proclamación que designa abril como el Mes de la Primera Infancia. Esta inversión se alinea con dos de las principales prioridades de su administración: invertir en la juventud y apoyar a los trabajadores.

“SEIU Healthcare Illinois y la coalición Child Care for All se organizaron en toda la ciudad para visibilizar la crisis en la fuerza laboral del cuidado infantil. Organizamos foros, asistimos a sesiones presupuestarias, testificamos ante el Concejo y entregamos una petición con 1,800 firmas en el Ayuntamiento,” dijo Brynn Seibert, vicepresidenta y directora de la División de Cuidado Infantil y Aprendizaje Temprano de SEIU Healthcare Illinois. “Estamos agradecidos de que el alcalde Brandon Johnson haya escuchado y esté actuando para aumentar los salarios de miles de trabajadores de la primera infancia en programas administrados por la Ciudad en todo Chicago.”