Redacción ECH

Este año, Acción de Gracias (Thanksgiving) no solo trae pavo, reuniones familiares y ofertas anticipadas de Navidad. También trae un récord histórico de viajes dentro de Estados Unidos.

Según estimaciones de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), más de 81 millones de personas se desplazarán al menos 80 kilómetros (50 millas) para celebrar estas fiestas, marcando uno de los volúmenes de movimiento más altos registrados para esta fecha en la última década.

Este fenómeno se explica por una mezcla de factores: una economía que, pese a la inflación, mantiene niveles de empleo relativamente sólidos; unas ganas acumuladas de viajar tras años de incertidumbre; y la consolidación del teletrabajo, que permite a muchos extender sus estancias fuera de casa sin perder días laborales. Para millones de familias, Thanksgiving se ha convertido en la excusa perfecta para reunirse, viajar y, de paso, hacer turismo.

La gran mayoría de los viajeros se moverá por carretera, aprovechando que, aunque los precios de la gasolina siguen siendo sensibles, no han alcanzado los picos más dramáticos de años anteriores.

Las autopistas que conectan grandes áreas urbanas —como el corredor noreste (Boston–Nueva York–Washington), el sur de California y el eje Miami–Orlando–Tampa en Florida— se preparan para días de tráfico intenso, especialmente el miércoles previo a la festividad y el domingo de regreso.

Los aeropuertos, por su parte, operan al límite. Terminales como Atlanta, Dallas-Fort Worth, Denver, Chicago O’Hare, Miami y Orlando prevén flujos de pasajeros cercanos o superiores a los niveles previos a la pandemia.

Las aerolíneas han respondido aumentando frecuencias en rutas clave, pero también advirtiendo de posibles retrasos por saturación y clima invernal en ciertas zonas del país.

Para muchos viajeros, esto significa llegar con más horas de antelación, planificar mejor las conexiones y asumir que la paciencia será tan necesaria como el equipaje de mano.

Entre los destinos más codiciados para esta temporada destaca, una vez más, Florida. Ciudades como Orlando, Miami y Fort Lauderdale encabezan las listas de reservas por su clima cálido, su oferta de ocio familiar y la combinación de parques temáticos, playa y vida nocturna.

Para quienes llegan desde estados fríos, Thanksgiving es la oportunidad ideal para “escapar del invierno” y cambiar el abrigo por ropa de verano, aunque sea por unos días.

Hoteles, alquileres vacacionales y cruceros que zarpan de puertos floridanos registran altos niveles de ocupación, y el sector turístico local se prepara para una mini temporada alta adelantada.

El récord de desplazamientos en Thanksgiving es también un indicador claro del estado de salud del turismo interno en Estados Unidos.

Tras los golpes de la pandemia y los cambios en los hábitos de consumo, este aumento de viajes muestra que las familias siguen dispuestas a destinar parte importante de su presupuesto a experiencias: ver a los abuelos, conocer una ciudad nueva, llevar a los niños a un parque temático o simplemente cambiar de aire por unos días.

El auge, sin embargo, plantea desafíos: mayor presión sobre infraestructuras, más emisiones asociadas al transporte y una saturación de destinos populares que obliga a repensar la gestión del turismo en temporada alta.