Redacción ECH

La jueza federal de distrito LaShona Hunt ordenó a la ciudad acelerar la instalación de señales de audio electrónicas, para ayudar a peatones ciegos o débiles visuales a cruzar las calles, medida que se cumplirá en el total de las intersecciones hasta el 2040. 

A la fecha, solo el 3% de las 2,800 intersecciones de Chicago están adaptadas para peatones con discapacidad visual, por lo que el llamado de la jueza pretende el cumplimiento de las acciones lo más pronto posible en el resto de los cruces.

Hunt exige a la ciudad instalar los dispositivos en al menos el 71 % de las intersecciones señalizadas para el 31 de diciembre de 2035 y cinco años adicionales para alcanzar el 100 %. El aumento gradual incluye: 110 cruces para 2026, 220 para 2031 y 240 para 2034.

Los dispositivos a colocar consisten en un sonido en los botones del semáforo que al oprimirlo el peatón débil visual le avisará el momento de cruzar. Los peatones con discapacidad auditiva pueden mantener el dedo sobre el botón hasta que vibre para indicarles cuándo es seguro cruzar.

El plan también exige a la ciudad instalar los dispositivos inmediatamente en todas las intersecciones recién señalizadas y, en un plazo de 12 meses, en las intersecciones donde exista una solicitud pública relevante para una mejora de seguridad.

Además, priorizar las intersecciones señalizadas a menos de un octavo de milla de instalaciones públicas, como hospitales, parques, escuelas, bibliotecas, comisarías, importantes zonas comerciales y espacios culturales.

Para el 31 de diciembre de 2029 se deberá completar la instalación de dispositivos en todas las intersecciones señalizadas que sean particularmente peligrosas para las personas con discapacidad visual, las que incluyen cruces peatonales a mitad de cuadra, más de tres calles distintas, las de forma de T  y de geometría compleja.

La orden correctiva propuesta por la jueza Hunt busca resolver una demanda presentada sobre esta necesidad hace casi cinco años por el Consejo Americano de Ciegos del Área Metropolitana de Chicago. 

La demanda acusaba a la ciudad de violar el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, al no equipar las intersecciones de calles señalizadas con semáforos peatonales accesibles. 

En respuesta, el Departamento de Transporte de Chicago informó, a través de un comunicado de prensa, que el año pasado se instalaron los dispositivos para débiles visuales en 36 ubicaciones, elevando a 85 el total de intersecciones abastecidas. Otros 160 cruces se encuentran en diversas etapas de construcción, diseño o adquisición.